老人們
Scarlet 永無止境的史嘉蕾 全一冊
史嘉蕾眺望沙漠。
除了被熱氣扭曲而搖曳的地平線以外，什麼都看不見。她已經看了好幾個小時同樣的景象。她連自己在哪裡、朝著哪裡前進都開始不清楚了。聖也背負行李默默走路，連汗水都沒有擦。
遠處傳來動物踢著沙子的腳步聲。兩人發覺聲音接近便回頭。史嘉蕾悄悄地將手放在斗篷底下的劍上。
騎駱駝過來的是先前那隊商隊的年邁長老。他穿著鎧甲，挺直背脊，長長的白髮綁在背後，看起來很有威嚴。他的右眼有一道很大的傷痕，大概是被人砍的。
「前方的路途相當險峻。你們要不要和我們的隊伍一起行動？」
聽到年邁長老突如其來的提議，聖驚訝地問：「為什麼？」
「我想要對你試圖拯救我們的靈魂表達感謝。」
年邁長老如此回答，白須底下的嘴唇沒有絲毫笑意。
聖臉上自然而然露出笑容。相對地，史嘉蕾仍舊面無表情。
年邁長老拉著韁繩讓駱駝迴轉。聖也跟隨著他。不過他忽然想到而回頭，看見史嘉蕾並沒有跟上來。
「你為什麼不來？」
「如果他們也是土匪怎麼辦？」她並沒有隱藏警戒心。
「一定不是啦。」
「你怎麼能夠保證？」
史嘉蕾仍堅持不肯前進。
年邁長老帶他們到孤立於沙漠中的游牧民族帳棚聚落。這個聚落守護著沙漠的珍貴水井。
駱駝擠在一起喝舀起來的水。聖也跟它們一起把頭埋進水裡猛喝。
最後史嘉蕾還是跟來了。她手扠著腰，嘆了一口氣，覺得事情不該變成這樣。
這裡位於貿易路線與旅途的中繼地點，扮演著提供旅人與商人休息、安全與資訊的住宿功能。多虧井水的灌溉，一棵與沙漠格格不入的高大闊葉樹在乾燥的地面形成涼爽的樹蔭。
被土匪襲擊的駱駝商隊老人們安全抵達此處，正在休息。他們聚在一起，坐在樹蔭中吃石榴，似乎總算鬆了一口氣。
他長年負責護衛這支駱駝商隊，身上同時有舊傷和較新的傷口。這些傷痕都是他的榮耀。
宰相波洛涅斯正在用拳頭毆打跪在地上的柯奈里烏的臉。這是在懲罰他未能順利捕獲公主。
聖輕輕擰乾浸泡在熱水裡的毛巾。他展開毛巾，熱騰騰的水蒸氣便冒出來。淺褐色肌膚的老人依舊顯得猶豫。
一名身材高大的男子從大廳後方緩緩走上前。他肩上掛著兩條皮帶，將簧輪式短槍收在槍套里。
聖一邊按摩一邊傾聽，並回應她：「不需要太擔心。只要循序漸進地活動，情況就會好轉。」
站在波洛涅斯身旁的兒子雷爾提，也以左手拿的短槍握把尾端毆打柯奈里烏。刺耳的笑聲讓周圍的空氣也變得冰冷。
聖這樣鼓勵她時，女舞者也在旁邊觀看。
「這麼髒的老頭，你就別管了！……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）