序幕
貓的地球儀 1 焰之章
自那之後，又過了七個半的百年。
朧當然是只貓，公貓，老貓，最後的天行者。瘦得皮包骨，卻饞得簡直沒出息，灰色的毛髮像用舊的牙刷一樣亂蓬蓬，背上還有一塊好大的禿斑。
雖然背上有一塊好大的禿斑，朧仍是天行者。既然是天行者，朧便是個小心謹慎的傢伙。尤其是作為唯一倖存的最後的天行者，朧採取了極其謹慎的措施。
為了讓自己無論何時、何地、以何種方式都能安心死去。
為了讓自上古傳承下來的研究，不在自己這一代中斷。
為了終有一天會出現的、尚未謀面的第三十七號天行者。
然而，晚年的朧所搭檔的機器人腦袋非常笨。起初，朧想把自己所有的研究都講給機器人聽，但機器人哭著說：「記不住那麼多啊。」無奈之下，他採取了次優方案。不是讓機器人記住，而是讓它記錄下來。記錄用紙是素描本，記錄工具是蠟筆。朧抱怨：「你的字就不能寫得好一點嗎？」機器人則回嘴：「寫那麼多字，綠色蠟筆會全用光的。」
費了好幾支蠟筆和好長好長的時間，朧終於把一切都講述完了。
寫好的紙頁從素描本上撕下來，裝進了一個大陶瓷瓶里。
接著把瓶子裝滿水銀，塞上軟木塞，這項作業總算結束了。
——把那瓶子藏起來。
朧吩咐機器人。
「隨便哪裡都行嗎？」機器人問。「只要是個絕對找不到的地方，哪裡都行。」朧回答。機器人竟自作聰明地察覺到了矛盾。朧的說法有些奇怪。機器人好歹也明白這個瓶子的用途——是為了讓第三十七代的某人找到才藏起來的。可是，如果把它藏在一個絕對找不到的地方，那不就真的誰都找不到了嗎。
當機器人指出這一點時，朧說：「別管這麼多，照做就是。」
機器人越來越搞不懂朧到底想怎麼處理這個瓶子了。
——呃，那朧你來決定藏到哪裡吧。
——不行。瓶子的下落連老夫也不能知道。
——為什麼？
——為了不讓任何人找到那個瓶子。
機器人徹底糊塗了。朧饒有興趣地注視著皺起眉頭深思的機器人，輕輕搖著尾巴說：
朧，是那最後的倖存者。
然而還是不行。
朧就是那些倖存者之一。
對克里斯瑪斯而言，世上只有兩種貓，即「天行者」和「除此之外」。而朧作為他們的最後一位死後，天行者就滅絕了。也就是說，如果今後有誰打開這個箱子，那傢伙一定是「除此之外」的貓。
不再是為了保護瓶子而繼續躲藏。
她睜開眼睛。
靜靜地吸氣，再吐氣。
那是只看上去相當破舊，大約1立方米大小，抗菌塗層已經磨損的瓦楞紙箱。
因為朧根本沒有做錯任何事。
（托爾克：Torque。扭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）