報復志願（3/4）
貓的地球儀 1 焰之章
焰問道：
「名字是——」
黑貓答：
「氣聯坑的，幽。」
連頭也不回。
飛奔而去的天使的身影很快被吞入列車深處的黑暗之中，幽的身影也隨即沒入黑暗，轉眼間便難以辨認。
明明唯一該害怕的，就是輸掉，卻仍然活著。
把中心柱內的螺旋階梯縮小約兩圈，垂直方向施加重力，洞里塞進無數的窩和大量的貓，再往階梯上撒滿無數攤位，便成了氣聯坑的城鎮。
和中心柱的螺旋階梯一樣，這座城裡，由階梯勾勒出的虛空之中，也橫跨著鋼鐵的鎖鏈。只不過，螺旋階梯的鎖鏈是潛泳員的落腳點，而這座城市的鎖鏈是關押違反規矩的貓，將其囚禁至死的監獄。倘若定睛向黑暗中望去，便能看到每條鎖鏈的中段都懸掛著一個鋼鐵製成的牢籠，籠子里赫然裝著看似是貓的、早已白骨化的屍骸。
找出幽的窩的下落，比焰預想中容易得多。焰詢問了一位異常蒼老，老得讓人詫異地球儀居然還沒召喚他的、看守街燈的老爺子。他明確說，這座城裡從來沒有名叫幽的黑貓出生或居住過。
但是。
最近，這座城市周圍似乎出現了幾支流氓團伙。大集會派遣傳教部隊，與其中一夥交戰，卻沒承想撞上了異常頑強的抵抗。聽說最後落得個凄慘下場，又是讓包括首領在內的大部分敵人逃了，又是讓兩隊靈魂之刃殉教了。
老爺子的話相當拐彎抹角。
傳教部隊失敗的要因，就在於流氓團一方的機器人被整備得極其強悍。這些機器人是哪個傀儡師調試的？——他們照例對俘虜來的暴徒們進行了異端審問。當然，這些底層小嘍啰一無所知，但萬幸的是，俘虜當中混著條大魚，正是身為敢死隊長的少當家。那麼，少當家所道出的真相究竟是——哎呀，此事說來實在駭人。就憑這麼點兒賞錢，實在沒法開口呀。鐺鐺、鐺。
焰懶得再一枚枚給鉚釘錢，乾脆把整個袋子遞過去，叫對方隨便拿。
腦子裡被強塞進感恩經文可受不了，少當家吐出來的神秘傀儡師的真實身份是這樣的——在這座氣聯坑城，更往地球儀一側走的黴菌森林的深處，不知從何時起，住進了一隻「年輕的黑貓」。牠是個技藝高超的傀儡師，以食物和某些機械零件作為交換，承接機器人的整備工作。不過沒人知道牠的真實身份。黑貓極為謹慎，只跟貓老大一對一談判交易，機器人的交付地點也由黑貓一方指定，而且只要有人監視，就絕不現身。當然，無論是正經良民，還是本地住民，牠都一概不打交道。
據說，就算在流氓團和盜賊團之間，知道這事的貓也寥寥無幾。黑貓嚴格挑選客戶，被選中的貓老大們也不想讓其他團伙佔了便宜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）