空中漫步
貓的地球儀 2 幽之章
是幽的挑戰書。
為什麼呢，牠心想。
我不會再和你打了。幽明明已經清楚地說過了。
想不明白。
磨蹭了三天後，焰去了幽的窩。然而幽不在。船塢入口的氣密隔牆緊閉，沒有可以窺視其內部的地方，也聽不到一絲聲響。即便讓日光使勁挪、狠狠敲隔牆，也沒有任何反應。應該不是假裝不在，焰推斷，那傢伙不是那種偷偷摸摸躲在窩裡的人。如果在的話，應該會堂堂正正出來。這點基本的信任還是有的。於是那天牠就這樣回去了。
第二天，幽依然不在。焰猶豫再三，決定留下便條。牠用斬甲刀在氣密隔牆的表面划下「你到底是意思」。
又過了一天，幽還是不在。令人惱火的是，留在氣密隔牆上的文字錯誤被人用紅色塗料刪改掉了。連「你到底是什麼意思」這句話，也一個字都沒留下。
焰決定親自去找幽。
你到底是什麼意思。
這次又在謀劃什麼。
焰打算問個清楚。
視回答而定，焰打算當場做個了斷。
話雖如此，那個一牆之隔的傢伙此刻在哪裡、在做什麼，焰毫無頭緒。無奈之下，只好沿著看起來最新的腳印追蹤，但最終還是陷入了僵局。雖然對自己的眼力頗有自信，日光和月光的感測器也極為出色，但焰完全沒有追蹤的經驗。牠在森林裡徘徊，爬上無數級台階，還幾次被原路折返的痕迹所誤導，來來回回地走著，最後徹底暈頭轉向，等回過神來，才猛然發現已經來到了離心重力相當弱的地方。
也就是說，幽和克里斯瑪斯的目的地是中心柱的某個地方。
牠憑感覺亂猜道。
有一群被稱為「守門人」的傢伙。那是托爾克最古老的職業之一，簡單來說就是「開門專家」。他們熟練地操作自己地盤內的大型氣密隔牆和電梯，通過開關它們收取通行費。如今，他們還兼具類似關卡管理員的職能，負責操作連接托爾克外殼和中心柱的浮動門。
其中一位守門人，是一隻步履蹣跚的三花貓，牠看到了幽和克里斯瑪斯。
牠說，就在剛才，牠才把一隻年輕的黑貓和一個用斗篷遮住身體的小個子機器人送進了中心柱。
「你該不會就是焰吧？」
更讓人惱火的是，焰的行動似乎被幽看穿了。可能會有一隻叫焰的白貓來找自己——幽臨走時囑咐三花貓，甚至把帶路的費用都預付了。三花貓帶著焰，以完全不符合其年齡的靈活身手，在滿是垃圾和黴菌的無重力迴廊里跳躍前行。焰問牠和幽是不是老相識。三花貓笑著說，只要給錢，就算是老鼠，老夫也都會送過去。
完全聽不懂在說什麼。但焰還是接入了克里斯瑪斯的聽覺。夾雜著噪音的廉價信號聲反覆響起，與光點的閃爍同……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）