貳之章 戰人冢
戰神 3 地之卷
一
夜半時分，愁二郎離開旅籠。而他前往的地方與其說是山，更像是和緩的斜坡。坡上叢生著長短參差的雜草，只有一條簡陋的小路通往頂端。輕風吹拂，西沉的上弦月光，灑落在搖曳草木上。
遠處能見到方方正正的黑影，那想必就是攬客女人所說的石冢。愁二郎一步步前進，同時不忘提高警覺。不論是再遠再細微的聲音，學會祿存的義弟三助能夠聽見，這甚至能用在察覺並消除自己發出的微弱聲響。因此在京八流的奧義之中，就屬這個技巧最適合用於暗殺。話雖如此，這招沒有辦法用來消除觸碰事物所發出的聲音，因此並不適合用在雜草叢生的這一帶。明知如此還把人找來這，可能是三助試圖讓人掉以輕心，也可能是想讓對手費神思考，分散注意——
這麼想下去實在沒完沒了。唯一清楚的，就是修習京八流的義弟妹們，和尋常高手有著一線之隔。
「三助，是我。」
愁二郎抵達石冢前，卻不見人影，於是出聲喊道。然而，周遭只聞風吹草動聲。愁二郎來得比約定時間還早，對方可能尚未抵達，也可能是屏息潛伏於某處。
愁二郎環視四周。在他爬上坡的另一側，也就是石冢的另一頭，是遼闊的森林。等奪回雙葉之後，或許能夠逃入森林。在他再次移動視線時，眼角卻捕捉到了不對勁的事物。
「雙葉！」
雙葉垂著頭，被繩子綁在大樹的樹榦上。可能是直到剛才都失去意識，雙葉忽地抬起頭來。
「愁二郎大哥！」
「我現在就去救——」
「終於發現了嗎？你身手退步不少啊。」
一個男人一聲不響地從大樹陰影處冒出。肯定沒錯，是祇園三助。
「乖乖別動。」
三助把手代刀抵著雙葉的脖子。意思是只要有心，自己隨時都能斬殺她，或要勒死她也行。
「三助……放了她。」
「這我辦不到，若是敢動，她就沒命了。」
三助趁著風聲停歇時答道。
「你想殺的人是我。想打，我奉陪。」
愁二郎以拇指微微推刀出鞘，三助卻不為所動。分明肉眼可見，卻彷彿不存在，甚至讓人產生錯覺，好似他溶入了月光形成的影子之中。這就是祿存的可怕之處。
三助以低吼般的語調說。七彌的妻子被一刀刺進心臟殺死，孩子的死狀則令人痛切到不忍說出。
七彌當時被調派到監督當地漁業的部門，他認為待在自家很快就會被人找到，正好認識的漁夫出海捕魚，於是他就躲進漁夫的空屋。那是一棟蓋在海邊的茅舍。信中也有告知三助這個地方。
「我無論如何都要結束繼承戰。」
——我真的能過得如此幸福嗎？
不論是刀身厚度或長度，世上都不會有完全相同的刀，因此能從刀痕判……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）