參之章 於鞍馬度過的歲月
戰神 3 地之卷
一
池鯉鮒宿在東海道上算是中等程度的宿場，規模雖不大，卻店鋪林立。宿場東西側滿是茶屋，每一間都精神抖擻地招攬旅客上門。
宿場中央旅籠鱗次櫛比。
酒店、香煙店、雜貨店等自然是不在話下，還有當鋪、古金屋（注８）、打鐵鋪，走入暗巷，甚至還能找到女郎（注９）屋。因此許多習慣旅行的人，會選在不必東奔西跑就能張羅一切的池鯉鮒宿留宿，而非較大的宿場。除此之外，池鯉鮒還設有馬市，因此馬喰（注10）都會聚集於此，使得宿場熱鬧非凡。
如今這個池鯉鮒宿，卻充滿了慘叫聲。無分男女老幼，一個個逃的逃、躲的躲，有的人喊去駐在所（注11）叫警察，又有人喊快逃去警察署，各種喊聲此起彼落。在一陣陣分不清是怒號還是哀號的叫喚之間，穿插著兩刃交鋒的駭人清響。
貫地谷無骨悻悻地嘖了一聲，旋即連砍了三刀，卻全被對手擋下。
「這傢伙，到底玩什麼把戲……喝！」
無骨的攻勢再次提速，卻依舊傷不到對手分毫。男人的劍將攻擊全數擋下。他並不是接招，而是把劍彈開或砍落，但真要說的話——
緊咬著劍不放。
這麼形容還比較貼切。
就在剛才，這男人走在街上時忽然有人靠近。來者瞥了一眼確認木牌後，就將兩端塗了顏色的木牌拿給他做交換。也就是說這個男人肯定是蠱毒參加者。
無骨尾隨其後，想趁四下無人時動手。不過這個男人不知在想些什麼，竟然往西邊行，也就是想走回他先前經過的鳴海宿。
——原來如此，這傢伙真聰明。
無骨真心感到敬佩。蠱毒的規則里，並沒有明文寫下「不能往回走」。他一早就抵達池鯉鮒宿，接著打算在前往宿場的路上殺死後到之人。能夠通過接下來幾道關口的儘是高手，而這裡仍有不少弱小的對手，甚至有人還沒湊齊木牌，只能在池鯉鮒宿附近踟躕，獵殺這些人搶奪木牌，簡直是輕而易舉。若是遇上強者決定遁走時，他也已經通過關口，而對手則必須駐足找監視者亮出木牌方可通關，如此便可輕易甩開追兵。
真是聰明。不過，這麼做卻使得無骨冒出一肚子的無名火。
——這個遊戲才不是這樣玩的吧。
現在正是無骨一生之中最快樂的時刻。那個使太刀自稱為右京的傢伙武藝相當了得，那樣的劍客，十年都不知道能不能遇上一兩個。而這場蠱毒卻充滿了這樣的高手，還有讓無骨有生以來第一次感到陣陣惡寒的怪物。
——我可贏不了這個傢伙啊。
甚至有個光從遠處觀察，無骨就明白無法與之抗衡的強者。不過那也只是「現在」。他能深刻感受到與強者交手時，自身實力也更上一層樓。那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）