肆之章 郵差（6/7）
戰神 3 地之卷
「原來是這麼回事。」
響陣表示理解。
「你是當真不知嗎？」
「當時我正好被傳喚回江戶。」
「戊辰戰爭時大久保閣下拜託我助他一臂之力，於是我途中就加入薩摩的浪人部隊。」
「有去上野嗎？」
響陣瞥向愁二郎問道。當時以旗本、御家人為中心的部隊，無法接受江戶城無血開城，於是死守上野寬永寺不出。這一戰被後世稱為上野戰爭。
「有。」
「我也是。沒想到會在那裡和你交手。」
在武士尚存的時代分為敵我，武士消逝之後又並肩作戰。儘管立場不同，但兩人至今仍不斷戰鬥。對此感到滑稽的，並非只有愁二郎，就連響陣也自嘲地笑了出來。
五
過了兩個小時左右，一行人抵達了岡崎宿。當下參加者似乎還不知道黑牌的事。即使不將黑牌列入考量，也必須當心來敵，所幸當下沒人襲擊。愁二郎等人一進入宿場，就跟人打聽郵局的地點，隨後直接前往。
提起郵局，在東京多半是時髦的西洋建築，然而岡崎的並不同。外觀看起來就是一棟較大的尋常民宅。
在東京和大坂的郵局多半是新建，反觀其他地方則因郵務制度一口氣普及，通常是庄屋（注23）、富裕商家、當地名士會委託郵局工作，於是那些人乾脆拿自己的房子或別墅拿來開郵局，賺取為數不小的報酬。
愁二郎衝進岡崎郵局時，局員正在喝茶。這人看似二十五歲，可能是這個家的家屬或相關人士。郵局默許靠關係錄用局員，因此局員多半是做事敷衍之人。
「我要打電報。」
愁二郎說，隔了一會，局員才放下茶杯回話。
「好好好，稍等一下。用紙放在哪……找到了。要打去哪？」
「東京。」
「打到東京的價格……是十三錢。」
「有要事稟告大久保閣下。嵯峨刻舟。用最上送過去。」
「麻煩迅速回覆，我在岡崎收電報。嵯峨刻舟……幫我打這段話。」
愁二郎告知剛才以電報交談之人的姓名。
「啊……竟然真的打出去了……」
「因為有這樣的緣分，御一新後，邀請我當局員的也是前島閣下。」
愁二郎見雙葉如此嘀咕，便對她莞爾笑道。
一次最多打二十字，每多打十字，就會加收定價一半的金額。
「我來接手。」
——請屏退旁人。
「咦……」
「還記得我說過薩摩藩招攬我，是為了擔任某個男人的護衛嗎？」
「而且要打電報給省廳，就得提出官吏證明才行啊。」
所謂的上申電報，顧名思義就是「向上申報」的電報。用於各局危急時向上呈報，並請求指示時。
愁二郎繞到裡面，坐在電報機前。在他辭職之前，電報轉眼間就普及，因此他也懂得操作。
不論是哪一派勢力，都認為前島……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）