伍之章 天明
戰神 3 地之卷
艷麗的音曲在室內迴響，佛生寺彌助舉杯飲盡杯中物。藝妓立刻給他斟酒。彌助說這場宴席毋須表演，斟酒便可。藝妓的手微微顫抖，令彌助感到自己的神情應該相當嚇人。
此處是祇園新地一間名為山緒的料亭。彌助今天在這與某個男人見面。儘管對方應當沒一會就抵達，彌助仍耐不住性子，不覺盤坐抖腳。
「再來一杯。」
酒剛斟好，彌助就一口飲盡。分明才剛送上一壺酒，卻三兩下就喝光了，於是藝妓對著外頭叫酒。
彌助是在二月來到京都。至今已經過了將近半年的時日。若要說他這段期間過得如何。
——簡直是人間極樂。
就只能用這句話來形容。
首先是酒特別美味。人說上方的酒又陳又香，還真是名不虛傳。這裡手藝好的廚子多，飯菜儘是佳肴。而且女人也是極品。江戶的女人雖不壞，可京都的女人就是散發出一種難以形容的氣質。
不過要享受這些東西，得花上不少錢。長州藩有給勇士組金錢花用，只是光靠那麼一點錢，實在是無從享樂，然而在京都，彌助要掙錢簡直是輕而易舉。
在這滿街都是空口聲稱要攘夷，便向富商伸手借錢的浪士。嘴上是說借，可這些人壓根沒打算還。偏偏商人不希望浪士們搗亂，只好乖乖掏出錢來。
不光是攘夷浪士，就連取締那些無賴的傢伙也是如此。近來會津藩旗下，組成了取締攘夷浪士的壬生浪士組。這些人也不時借故從商家那索取金錢。也就是說在京都，強者能夠輕易弄到錢。
前些日子，彌助也對某位富商說。
——若有萬一，我會保護你。
就這麼跟對方借了三百兩。這筆錢已經花了一半，而彌助盤算錢若花光，再跟別的商人借就好。
況且京都有著江戶所沒有的樂事。現在，自認身手不凡之人全都聚集於此。彌助不光是能與他們較量——
還能斬殺他們。
長州藩逐一將反對攘夷的奸賊殺死。不過現在眾人開始提防，還紛紛僱用起武藝高強的護衛。長州藩的死傷日增月益，因此四處尋求武藝高強之人，才有了勇士組。換言之，彌助的職責就是成為長州藩的尖兵，斬殺奸賊。這麼做，自然會與對方的護衛兵戎相向。
——世界真大。
彌助發自內心這麼想。這裡有著在江戶從沒見過的高手，光是與之對峙，他就立刻明白了這一點。
彌助從以前，就能看見握劍之人的背後冒出「恰如陽炎的事物」。而他能從大小、湧現的勢頭，來判斷對手的實力高低。
彌助嚇到說不出話。又一陣刀風朝他而來，是三連刺。不，是三道刺擊合而為一的神技。
「刀彌也來了嗎？」
「不，我反而很中意他。不過有他在，將來會很礙事。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）