伍之章 天明（4/4）
戰神 3 地之卷
「還剩三發！」
愁二郎揮劍呼喊。女人雖沒有答覆，不過肯定聽見了。持槍男人因底細被人摸清，頓時焦急不已，又連開了兩槍。
女人以松樹為盾，逐漸逼近持槍男人。這段期間，愁二郎已斬殺其中一人，而槍里只剩一顆子彈。就在男人想在誘敵逼近再開槍的那一剎那，女人伏低迴轉，揮舞薙刀。
「呀啊！」
持槍男人哀號倒地。她一擊就將男人的腳砍斷，而且兩隻腳仍佇在地上。女人掄起薙刀，無情地給持槍男人最後一擊。
「快逃！」
和愁二郎對峙的其餘兩人，調頭往赤坂方向逃跑。愁二郎沒有追趕，女人也只是靜靜地看著。
「該說感謝相助比較好嗎？還是……」
接下來，要輪到我們交手？愁二郎攀話道，而女人面不改色地回答。
「你沒受傷吧？」
「誠如妳所見。」
愁二郎張開雙手說，女人便對著躲在街道樹里的雙葉等人喊道。
「你們那邊呢？」
「大家都沒受傷。」
響陣出面回答。
「那真是太好了。」
女人嘴角微微上揚，看起來莫名艷麗。
「意思是我們不用交手是吧。」
「除非你想動手。」
女人立刻回答。這並不是自傲，不論是誰找上門，她都已經做好一戰的覺悟。
注２４：剪下前發：江戶時期的日本武家會在十二到十六歲時舉行成人禮，剪下瀏海將髮型剃成月代。
注２６：野絝：下襬褲管可收緊，便於行動的絝。
「我走在前面聽見槍聲。心想若是蠱毒參加者……就該殺死這種卑鄙小人。」
愁二郎打斷她的話賠罪說，女人以宛如銀鈴般的聲音回答。
負傷男人心有不甘地嘀咕道。那個名叫佐佐木的男人，持槍威脅四人將木牌交由他保管。不過在前幾個宿場時，他忽然半夜跑出旅籠，獨自行動。看來他另有其他同夥，打算找時機拋下四人。
這不是指赤岡的飯盛女弱小。每個女人，都用各自的方式在這新時代掙扎。楓、彩八，就連雙葉也一樣。當然，志乃也是。愁二郎揮去一瞬間閃過腦中的臉龐，告訴眾人得立刻離開此地。
愁二郎從斬殺的男人頸項取走木牌，接著摸索身體，卻沒找到其他木牌。腿被砍傷的男人痛苦地呻吟道。
「是婦女隊的……」
「真是厲害……」
「木牌全都交給佐佐木保管……」
「對。」
「當然，那是妳的。這邊的我收下了。」
參加蠱毒的女人非常少，在天龍寺乍看之下，連一成都不到。而擅長武術的女人也不在多數，此非偏見，而是事實。造成這一點的主因，是德川幕府所建構的理想男女形象。時至明治，這一點也幾乎沒有改變。然而她卻練就如此高強的武藝，在已經進入到一半的蠱毒中倖存。雙葉同樣身為女人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）