玖之章 往紀尾井坂
戰神 3 地之卷
明治十一年（一八七八年），五月十四日拂曉時分，大久保利通開始一天行程。打從上午六點，他就預定與人會面。他花了不到一小時的時間整理儀容，吃了頓簡單的早餐，就前往接待室。一進房，就看到一名年過不惑的男人。
「非常抱歉一早前來叨擾。我有要事非得親自告訴您。」
「不，是我該道歉。不好意思一大早找你過來。請坐。」
大久保伸出手，示意要男人坐下。
這個男人名叫山吉盛典。是米澤藩士林邊忠政的次男，後來成為山吉家的長子。也就是在那知名的赤穗浪士事件時，為吉良那方浴血奮戰的山吉新八的家。山吉以學問見長，且膽識過人，御一新後飛黃騰達，官拜福島縣令。
「您依舊公事繁忙吧。」
「好說。」
大久保微微一笑，實際上這些日子他確實忙到頭昏眼花。就連未來幾個月都已經塞滿了繁雜的行程。這一次，山吉因公前往東京，要回福島縣時希望能跟大久保打聲招呼。而大久保也想見他一面，可惜考慮到預定行程，只剩這個時間能夠見他。
「福島狀況如何？」
大久保直截了當地問道，山吉便開始敘述實情。進入明治已經過了十一年，問題依舊堆積如山，而他們只能循序漸進地處理。內務卿這個官職得主導一切，並一肩扛下全責，因此沒辦法滿口怨言喊累或想睡。儘管大久保孜孜不倦地辦公，仍有不少人譴責他。
沒有開設國會，投入公共事業的資金過多，和外國簽訂的條約沒有修改。正因為你如此排斥憂國志士才會招致內亂。當大久保聽見這些話時，他連生氣的力氣都沒有，只能苦笑說。
——彆強人所難了。
國會遲早會開設，就在不久的將來。然而現在連國家這個母體都尚未穩健，時機尚嫌過早。再過十年，不，只要再過五年，或許就能開設國會。大久保甚至認為到那個時候，自己就能功成身退，遠離政事。
公共事業亦是如此。國家久經戰亂，百廢待興。加上人口過度集中於東京，使得各地產業開始衰退。必須由國家主導事業，確保工作機會，限制人口繼續遷移才行。要做到這些事，光憑國家預算還遠遠不足，事態甚至嚴重到讓大久保決定投入私財。世間還有人謠傳大久保中飽私囊，可他的財產早已見底，甚至還得去外面借錢，大久保的妻子滿壽子甚至苦笑說。
——我們家的預算也跟著見底了。
和外國簽訂的條約亦是如此。要是如此輕易就能修改，哪還需要為此發愁。有時候他甚至想，乾脆直接跟對方說「要不換你試試」，但他只能將這些苦水往肚裡吞。
至於那些憂國志士——
不用說他也知道。世上存在著這麼些人，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）