玖之章 往紀尾井坂（3/3）
戰神 3 地之卷
「改日再戰。」
「改日？」
四藏蹙起眉頭說。
「蠱毒最多有九人能夠進入東京。若真是如此，你不認為這個數字有古怪嗎？」
「原來是這麼回事嗎？」
「到了東京，俺也會加入戰局。」
半次郎忽然壓低聲調，以薩摩口音說。從蠱毒中勝出的九人，加上中村半次郎一共是十人。這麼聽起來，肯定又會讓倖存者做些什麼。
「又要廝殺嗎？」
「你慢慢期待吧，等眾人到齊後自然會明白。」
就在半次郎舒了一口氣時，遠處傳來了馬的嘶鳴聲。是從清水谷的方位傳來。大久保正逃往該地。
「看來非常順利啊。」
半次郎說完，便朝那個方位單掌施禮。
「難道……」
「石川縣士族成事了。」
半次郎嘆了一口氣，看似卸下心中大石，這才讓四藏徹底明白。
川路早就思量過護衛可能出現的情況。而石川縣士族肯定無法與四藏等人抗衡，因此先讓半次郎等人施襲，若能殺死大久保，那倒也罷；要是殺不死，至少能夠拖住護衛。然後將消息透露給石川縣士族。
——大久保即將路過清水谷。
這麼做至少能夠將大久保誘導至該地，接下來就等石川縣士族依照計畫暗殺大久保。這就是他心中的盤算。
「你……」
四藏再次釋放殺氣，半次郎敏銳地感受到，隨即退後一步。
注４５：桝形：設在城郭虎口（城郭出入口）的設施，由兩座石垣組成的方形空間，同時具備攻擊和防禦的機能。
注４３：參內：指參見天皇。
「七號田中次郎……不，化野四藏。我在此認定你是最先抵達東京之人。」
注４４：三部坂：三べ坂。過去此地曾有岡部（オカベ）筑前守、安部（ヤスベ）攝津守、渡邊（ワタナベ）丹後守的三座宅邸而得名，亦稱為水坂。
半次郎沒有回頭，也沒停下腳步，只像在自言自語般嘀咕。一股寒風揚起沙塵，半次郎回頭望去。
半次郎舉起手，刺客們便四散而去。最終半次郎緩緩地轉過身去，邁開步伐。然而，卻沒有一絲破綻。
「我說過了，改日再戰。」
——還剩，二十三人。
（地之卷 完）
「若記得沒錯，是樗負責監視你。你走得這麼快，他應該跟不上。我就代替他說一聲吧……」
半次郎以沙啞的聲音說完，便繼續前行，再也沒有回頭，最終融入金黃色的風塵之中，就此消失。
