貳之章 忍者殘響
戰神 2 人之卷
───伊賀者。
很久以前，織田信長橫死於本能寺時，德川家康藉由穿越伊賀路 （注４）逃回根據地。
當時擔任護衛的正是伊賀忍者。為表揚其功績，家康延攬有意願之人成為家臣，並犒賞了選擇留在伊賀的人們。當時成為家臣之人的子孫，在創立幕府之後被人如此稱呼。
「忍者日行千里，手擲手裏劍！」
太平治世時，不少講談師 （注５）如此道聽塗說。甚至有人會誇大其詞，說忍者能在水上疾步，口吐火焰。
起初庶民也信以為真，直到慢慢有學者公開忍者的實際情況，眾人才知道忍者的技藝全是些不起眼的把戲。最重要的是，只要實際接觸之後，大家就會明白───
啊，的確是言過其實了。
伊賀者被編入擁有四組的百人組之中。職務為把守江戶城三之丸大手門。他們會和百人組中的其他組織───甲賀組、根來組、二十五騎組交替看守。各組與力領俸八十石，而同心領俸三十俵 （注６），大概只夠維持兩人的生計。甲賀、根來起碼還是譜代 （注７），伊賀的身分卻只有抱席。窮到若不在組屋敷的庭院種地、做些零工，根本無法過活。他們身穿粗衣，身手與常人無異，看上去庸庸碌碌，和講談里提及的忍者簡直判若雲泥。
的確是如此。不過，只有其中八成是。剩下不足兩成的人，則是暗地擔任───
公儀隱密。
這是一個見不得光的職務。
響陣就出生在拓植家這個伊賀同心的家中。
「這……是誰教你的？」
響陣時值五歲，初次在父親面前投擲銑鋧時，他父親嚇得直盯著他的臉問道。因為他當時連投五支，全數命中靶心。
「我只是扔著玩。」
響陣的母親在他兩歲時病逝。父親則是一名平庸的忍者，然而隱密總是人手不足，他必須四處奔波，於是將響陣交由一對男女僕役照顧。響陣平時閑得發慌，經常扔石子玩耍，卻從不認為這麼做是在修練。
「我這庸人可能生出了虎子啊。」
後來父親教導響陣各種忍者技藝時，曾經這麼說過。響陣似乎生來就擁有忍術天賦。
隔年，有人登門拜訪拓植家。
「此、此話當真嗎!? 」
「這世上哪來的忍者會丟蕎麥麵啊。還有妳，話分明就很多麼。」
事出突然，當時包含源八在內，伊賀組的忍者都在執行其他任務。於是最終選上雖為陽忍，實力卻遠勝過陰忍的高手甚三郎。
這名少女姓澤村，名陽奈。她現年六歲，小響陣一歲。
「啊？」
───我必須雪恥才行。
───算了，也罷。
音羽源八。
「響陣，你意下如何？」
甚三郎不時這麼喃喃自語，最後他甚至沒告訴女兒自己的去向，就消失得無影無蹤。他的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）