參之章 尋求木牌之人（3/3）
戰神 2 人之卷
二
「一切……就是這麼回事。」
愁二郎抵達島田宿的旅籠「花房」與眾人會合後，便鉅細靡遺地講述在茶屋打聽到的消息。
「甚六就不能走得慢一些嗎？」
彩八撩起瀏海嘀咕道。假如他在茶屋取得了十一點，想必已早一步通過這個島田宿了。
「他應該是擔心胡亂尋找只會錯身而過吧。」
「那個乾脆在東京會合……是這個意思嗎？」
「嗯，他相信我們一定會抵達東京。」
愁二郎說完，彩八便輕哼一聲。
「我們沒遇上任何人。」
雙葉接著說道。果然越到後面，就越難遇上參加者。
「坐船也沒出事？」
愁二郎問道。在島田宿西邊有一條大井川，付給川越人足的渡河費，會依當時水深改變。另外扛在肩上、坐連台、搭船的價格也不一樣。扛在肩上跟坐連台會變成三人分散行動，因此儘管價格較高，愁二郎仍事先提醒三人搭船渡河。話雖如此，他們在七里渡口也體會到，在船上受襲反而更加危險。
「我們沒事，愁二郎大哥呢？」
「我是坐連台來的。今天似乎已經收工，不會從東邊載人渡河了。」
川越人足會送從西邊來的旅人到島田宿直到入夜，東邊會比較早結束。這麼做能夠讓更多人留宿島田宿，使旅籠和商家有更多生意上門。因此島田宿成了東海道上住宿客數一數二多的宿場。
「不過有一個好消息。」
雙葉眉開眼笑地說。
「能拆分嗎？」
「是的。」
分配完木牌後，愁二郎便催促眾人休息。今晚很有可能無法入睡。愁二郎和彩八交替看守，眾人養精蓄銳，等待夜晚來臨。
───還剩，二十三人。
愁二郎嘀咕了一聲。橡明明不需要答覆這個問題，但他果然會儘可能在不違反規定的情況下護著雙葉。
進次郎一臉厭煩地說。
「得先想好對策才行。」
「那麼誰要……？」
───有其他擅長跟蹤的人。而且現在終於空出人手了。
「啊……」
「沒事，繼續說吧。」
雙葉也問了橡相同的問題。
「也好。」
「趁現在歇著吧。」
現階段至少就有九名參加者。在這之後恐怕又會增加。日落之後，這些人就會和天龍寺那時一樣，一舉展開行動。而且天龍寺時，還混了不少凡庸之輩，但能夠抵達此處的全是高手。或許也有人會跟愁二郎等人一樣結黨行動，假如其中有人像無骨那般心狠手辣，恐怕會傷及宿場居民或旅客。屆時這個宿場將化為羅剎們橫行作惡之地。
經彩八提醒後，進次郎才終於驚覺。進次郎意外地熟悉槍械，也十分擅長使用。如今他在濱松郵局得到了粳間隆造的槍「史密斯威森３型」，因此成為了戰力之一。
「入夜後行動。」
注１４：連台……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）