肆之章 羅剎宿場（2/5）
戰神 2 人之卷
愁二郎一答覆，手持鎖鐮的男人便開口說。
「……中桐佣馬。」
愁二郎和佣馬並非在蠱毒認識。而是在多年前，愁二郎仍被稱作人斬刻舟那個時代的知己。
戊辰戰爭時，新政府軍召集身手不凡的諸藩家士 （注１８）、浪人成立突擊隊。由於突擊隊分成十二組，於是各自冠上了十二支的名字，稱作十二支隊。
愁二郎被分配在其中的「戌」隊，而佣馬也和他編在同一隊。
「竟然認識……這下糟了。」
最後一人緊皺眉頭嘀咕道。他的歲數和愁二郎相近，大約二十七、八歲。身穿的黑底著流畫上了胭脂色的龍，並用加了珠子裝飾的粗帶束著。頭髮則往後梳，用編繩綁成一束。可說是打扮得相當奇異。他身長約五尺七寸，雖算不上是人高馬大，身體卻結實到令人嘖嘖稱奇。
不過愁二郎更在意的，是摸不清這男人究竟是用什麼兵器。其他人手上各自拿著刀、鎖鐮、槍、薙刀等武器，只有這個男人手上什麼也沒拿。
「我說，要不要先就此打住？」
男人如此提議，卻沒人回話，也沒有打算鬆懈。
「應該先想辦法處理那個才對吧？」
男人擠出一絲苦笑，努了努下巴指向上方。
其實稍早之前，彩八就用耳，愁二郎用眼發現。除了因對峙而動彈不得的六人之外，還有第七人存在。那人站在西方半町遠的屋頂上，顯然就是下毒的元兇。
「先將那男人……」
男人正想接著講下去時，愁二郎打斷他的話說。
「是女人吧。」
今晚月色滿盈，散發出強烈的光芒。北辰雖在黑暗中派不上用場，但只要有光，就能看得比常人來得更遠。
那人從五官來看就是個女人，而且十分美麗。最重要的是她身材相當矮小，看上去不足五尺。恐怕只有四尺七寸，從這幾點看來，幾乎可以斷定是個女人。
「哦，雖然看得出和我一樣……沒想到是個女人。眼力不錯啊。」
現場一觸即發，男人卻相當健談，顯然遊刃有餘。愁二郎從剛才就發現，這人的說話方式有種獨特的口音。而他之前也曾見過帶有相同口音的人，若真是如此，那也怪不得這人穿著一身罕見的打扮。
三
「是清國人。」
佣馬神情痛苦地高呼石井的名字。看來是陸乾的一擊打斷了他的肋骨。他不顧傷勢，站起身擲出分銅。分銅鎖飛向薙刀，如龍般蜿蜒纏住薙刀刀柄。楓使勁拉扯，力量卻不及佣馬，兩人拉著鎖鏈的兩頭，互不相讓。
愁二郎正要叮嚀彩八時，以北辰的廣闊視野捕捉到一道黑影。一個男人沐浴著月光凌空飛舞，自北方的民家屋頂飛躍而至。
佣馬朝愁二郎瞥了一眼。相信佣馬也深明蠱毒的恐怖之處，沒有天真到因為兩人是老相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）