捌之章 箱根坡道
戰神 2 人之卷
一
於靜岡暫別彩八後，愁二郎等人就走回東海道，一路東行。他們順利通過江尻宿、興津宿，當進入由比宿時，已是日落時分。
這段期間，他們沒有遇上蠱毒參加者，也沒聽見行人們聊起哪裡鬧出事。這段路程異於過去的匆忙，甚至平穩到讓人覺得白緊張了。
「真小呢。」
這是雙葉進到宿場的第一句話。由比宿位於薩埵峠東麓，是靜岡縣裡最小的一個宿場。
要是有個萬一，在小宿場也比較適合獨自保護兩人。這就是愁二郎選在由比宿下榻的理由。他們隨便找了間旅籠吃飯，雙葉一早就窩進被褥休息。房裡只聞平穩的呼吸聲，愁二郎沉聲問進次郎說。
「行嗎？」
「應該沒問題。」
進次郎一面動手，一面答道。一出靜岡郵局，進次郎就說有地方想去。
他想去的地方正是槍炮火藥店。他在島田宿消耗太多子彈，因此需要補充。然而只有大町才有槍炮火藥店，一旦離開靜岡，怕是直到橫濱都沒地方購入子彈。子彈若是保存狀態太差，就容易變成啞彈，甚至是有走火的危險，因此得仔細檢查一遍。
「還剩幾發。」
「二十七發。這點量可能還嫌不夠充裕就是了。」
如今彩八不在，很有可能連進次郎也要參與戰鬥。姑且不論先前，在島田宿經歷死斗並取勝後，他的神情也變得十分精悍。
「愁二郎大哥呢？」
進次郎回問說。愁二郎也正在保養刀。明治之後，他也不時在刀身塗油，避免生鏽。自蠱毒開始之後，他才再次開始清理刀莖 （注２５），而上次清理，恐怕是箱館戰爭時的事了。
之所以保養的理由十分簡單，因為他再次開始斬人。若是染上血不清理，刀莖就會浮現紅銹，而目釘 （注２６）一旦腐朽，就再也無法使用了。
「沒事。」
愁二郎端詳刀身。歷經了這麼多場戰鬥，刀上多少有了崩口，但是並沒有大到稱得上是崩刃的缺口。
「真是把好刀啊。」
「這把是丹波守吉道。」
「您果然是怒不可遏啊。」
越過種滿松木的道路後，就看見了吉原宿。這次能夠清楚地看見對方身影，他就站在人聲鼎沸的宿場入口處。是橡。這次他身穿和裝，頭戴菅笠。
「……天曉得呢。」
「是橡暗中提示的。」
橡說到這，便稍作停歇。
你要在這旅程中活下來。
「算你聰明。」
「是……左富士啊。」
「怎麼會……」
開口的人是雙葉。她直盯著橡說。
「你……」
───旅人特別喜歡佩帶那把刀。
───內務卿大久保利通，死於凶刃之下。
進次郎也極力保持冷靜，然而事關重大，令他不禁聲調上揚。
───這個給你用吧。
「原來是這個意思……」
「不……恐怕是真有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）