參之章 修羅山道
戰神 1 天之卷
隔天早上，天色未明，兩人就離開草津宿。在即將抵達三里（注３４）路前的石部宿時，發生一陣騷動。人們口中不停說出有人被殺、持刀傷人、巡查也被打倒之類的危險辭彙。看來引發這些騷動的，是和他們處於「相同處境」的人。雙葉見狀也端正姿勢，眼觀四面地趕路。
路正中央擠滿了人，人群里還能見到警察的身影，他們正命令圍觀群眾退後。
「發生什麼事？」
愁二郎對一個看似博學的中年人問道。這男人似乎剛好目擊案發現場，正在向其他圍觀群眾解說。
「殺人了啊。在石部發生這種事，還是御一新以來頭一遭呢。」
「聽起來好危險啊。」
「真是傷腦筋，這樣客人都不敢靠近了。」
聽說中年男人在這宿場出生長大，除了旅店之外，還有經營賣烏龍麵的茶屋。
「是誰被殺了？」
從人群隙縫間勉強能看見，屍體已經蓋上草席了。
「看上去是個年近四十的男人。他還違反廢刀令呢。」
男人兩手一攤，看似生厭地嘆了口氣。據說死去的男人留著散切頭，腰上佩著兩把刀，還發了瘋似地四處環視，走來走去。
「看起來簡直是在尋仇……不，看起來似乎是遭人尋仇。」
男人說在他兒時偶爾會見到這種人。每當這類人經過宿場，爹都會再三叮嚀，別靠近那種一看就是會遭人尋仇的傢伙。而這次的死者，就跟爹描述的那種人十分相似。
「哦，在這世道都有人尋仇啊。」
「就是啊，都什麼時代了。而且更教人吃驚的是……」
「吃驚？」
男人左右張望後，湊近愁二郎耳邊說。
「下手的是個女人。年紀看似是二十前後。」
「女人……」
兩人便開始過招。
愁二郎在旅店買下一頂用舊的大菅笠戴在頭上。他的前半生參與過無數戰鬥，就算參加者中有人認出他也不足為奇。儘管戴上這東西頂多就是安個心，總之把臉遮住不會有壞處。
───等我。
這下許多事都說得通了，意思是雙葉幾乎是離家出走跑來參加。
女人……
「她把手伸進痛苦倒地的男人懷裡，本以為是謀財害命……不過錢包似乎還留在男人身上。」
箭矢不斷飛來，愁二郎急忙轉頭閃過。箭在耳邊留下詭異的呼嘯聲，刺入樹中。光是愁二郎分辨出來的，就有四處射出箭矢，若想全數提防，便寸步難行。
「不，他們深怕我已經中疫，便把我塞進原本拿來當馬廄的地方。」
而在大路上人人露出臉來，也能起到監視作用，那男人或許是覺得在眾目睽睽之下不會遭人襲擊，才鬆了一口氣，神情逐漸柔和。
男人驟然乏力不支，而愁二郎隔著男人肩膀，看見從道路竄出的箭手，果然有四人。由於兩人跑到射程……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）