陸之章 京八流
戰神 1 天之卷
一
愁二郎鉅細靡遺地講述起，來到這四日市宿的路途中所遇見的強者。有響陣已經見過的那名老劍士、卡姆伊克查，還有響陣沒有遇上，那個名叫菊臣右京的男人。
「那人武藝十分高強。」
「聽起來，我來對付他應該比較合適。」
右京的兵器是野太刀，適合拉開距離，在打刀鋒圍之外進攻。反觀響陣身手矯健，又能以銑鋧從遠處發動攻勢。除此之外，考慮到他手上還有各種忍者暗器，可將對手玩弄於股掌之上，如此一想，確實適合對付右京。
「可是……」
雙葉欲言又止，或許是想說對方是救過她的恩人。
「無人能保證下次見面是敵是友。」
「我明白。」
雙葉逐漸開始理解，不，應該說她是硬逼自己接受現實，在蠱毒之中，即使是朋友也得自相殘殺。
「還有彩八。」
「彩八？」
響陣反問道。他似乎對於愁二郎除了四藏之外，竟然還知道其他人的名字感到訝異。
「是我的義妹。」
「原來不光是弟弟，你還有個妹妹啊！」
「彩八曾說過，另外兩個義弟三助、甚六也在。」
「這是怎麼回事，你家是有什麼必須手足相殘的家訓么？」
響陣愣愣地說，但發現愁二郎沉默以對，於是戰戰兢兢地問道。
「該不會是真的罷……？」
「相去不遠。剛才之所以沒把四藏的事講清楚，是因為有其他事得一併說明。」
「所以才進行繼承戰么？」
三助反駁道。他語調冷淡，似是放棄掙扎。
「幻刀齋真的存在，我見過他。」
響陣伸手打斷愁二郎的說明。
由於四藏從沒見過師傅和兄弟之外的人，感到有古怪，於是躲在樹叢中，屏息避免對方發現。在對話結束即將離別時，老人無奈地對著師傅說：
響陣吞了口唾沫。要由京八流的新接班人，來殺死以薩長為中心的「與幕府為敵之人」。這就是師傅心中的盤算。
「你似乎衰退不少啊。」
彩八擦拭眼淚起身，走入樹林，看似無法接受現實。
過去眾人對此沒有抱持任何疑問，頂多認為那是唯一一個知道京八流秘密的流派，卻沒想到其中暗藏玄機。朧流可稱得上是為了京八流繼承戰所創造的流派，而其職責正是───
儘管無法靠觀察來模仿，然而只要口頭傳授奧義的「契機」，就能立即學會。
當時愁二郎的師傅已過耳順之年，施展京八流會對身體造成過多負擔。儘管師傅是一名高人，但他身染重病，只殺一兩人也就罷了，實在是無法一一對付這麼多的人數。
愁二郎這一句話，似是在同意四藏的說詞。於是眾人也終於下定決心，紛紛點頭。
「彩八……」
師傅頓時一臉不悅。接著老人朝著四藏笑說：
「似乎有幾人，我不太清楚……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）