柒之章 水陣
戰神 1 天之卷
一
五月九日早晨，愁二郎等人從四日市宿啟程。自蠱毒開始，已經過了四天。假使湊齊木牌，能夠進入東京，也必須等到一個月後的六月五日方可進行後半戰。現下雖十分順利，也無法保證未來將有何種災禍降臨，故此不可掉以輕心。
「馬上就要到了。」
愁二郎對走在左方的響陣搭話。
「是啊。」
如此回答的響陣，和愁二郎一樣穿著和裝。時至明治，穿起洋服的人不斷增加，但依舊穿著和裝的人也很多。姑且不說東京，在外地這樣的現象更是顯著，走在路上，錯身而過的十有八九都是穿著和裝，所以穿和裝才不會太過醒目。
「馬上就要到桑名宿了。」
響陣以輕鬆口吻接著說。
「那是個怎樣的地方呀？」
右方的雙葉嘀咕道。聽說雙葉從沒想過這一生能夠離開龜岡，而像她這種情況並不算罕見。不只是行經的地方，就連大半地名她都是初次耳聞。即使是被卷進殺戮之中，她仍像個少女一般，對路過的一切事物感到新奇，滿心雀躍。
「是個大宿場。」
幕府尚存時，這裡曾是東海道上僅次於宮宿的第二大宿場，有兩個本陣、四個脇本陣（注５１）、一百二十間旅籠旅店鱗次櫛比。由於愁二郎是在山上長大，幾乎沒嘗過海味，而桑名宿鄰近海邊，有許多販售烤蛤蜊的店。愁二郎不禁憶起，當他下山初次造訪此處時，整個宿場都飄散著燒烤香氣之類的瑣事。
從這桑名宿，可搭船前往下個宿場宮宿。在整個東海道中，只有這段路是走海路，被稱為「七里渡口」，乃因兩岸相隔七里而得名。
「搭船啊……」
「怎麼？第一次搭船？」
響陣見雙葉咳聲嘆氣，便問道。
「嗯。」
在四日市商討對策時，雙葉似乎找不到機會說出這事，其實她連小舟都沒乘過。
「太好了呢。」
響陣這麼說是有其理由的。
「那傢伙是搭這艘船。」
只要搭上船，就等同於進入密閉房間。若是搭同一條船的敵人來襲，便無處可逃，這對雙葉來說實在太過危險。若想擊退來敵，就勢必得動武，這麼做又會害一行人遭警察追捕。當愁二郎向兩人說出心中打算時───
於是緒方決定介紹有往來的商家，讓志乃借住在那學習。他只要有空就會去看志乃，並指點她醫術或回答疑問。
故此他待在京都時，以及戊辰戰爭中，曾斬殺了幾個桑名藩士。此時，被他殺死的人的臉龐，忽然鮮明地浮現在腦海中。不過，這種事對他來說並不罕見。
岳丈反對她說那裡不可能收女學生，而且她還太過年輕，偏偏志乃只要下定決心就不聽勸，便不斷懇求岳丈，說姑且問問也好。岳丈拗不過她，只好請朋友去向緒方打聽一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）