第二節（3/3）
羊與鋼之森 全一冊
挑戰嗎？試圖挑戰什麼呢？我只能咬著嘴唇。那根本不是挑戰，只是不自量力。
「真的很抱歉。」
我低頭道歉時，淚水竟然差一點流下來。
「明天早晨，柳哥──平時那位調音師會來這裡。真的很抱歉。」
「不，是我勉強拜託你。」
我再度道歉後，離開了她們家。工具包格外沉重。我覺得自己太糟了。再過一百年，我也沒資格在心裡對秋野先生品頭論足。
走出公寓，步向停車場。白色小車子仍然停在停車場，戒指仍舊放在儀表板上。
入夜之後，氣溫陡然下降，擋風玻璃都起霧了。我一路慢吞吞開回店裡，沿途不知道被按了幾次喇叭。
回到店裡，一樓的鐵門已經拉下，但二樓仍然亮著燈。雖然時間不算太晚，但晚上沒有鋼琴課的日子，樂器行在六點半就會拉下鐵門。我很希望大家都下班回家了。
我從後門走進店內，上了二樓。兩個工具包很重。我內心期待著不要遇到任何人，沒想到今天偏偏遇到了板鳥先生。不曉得他是否剛從客戶那裡回來，身上還穿著外出夾克。我不敢正視他。我那麼崇拜他，一心想要向他學習很多東西，但我連技術不成熟的程度都還沒有達到，板鳥先生應該也沒什麼好教我的。
「辛苦了。」
聽到板鳥先生平靜的招呼聲，我只能回答：「不會。」如果繼續說話，我的情緒可能會崩潰。
「怎麼了嗎？」
「板鳥先生……」
我剋制著聲音中的顫抖。
「調音怎樣才能進步？」
問完之後，我發現自己問了蠢問題。別說進步，我連調音的基本都做不到。樂器行規定，要跟著前輩學半年，是我自作主張，破壞了樂器行的規定。我想起了奧菲斯的神話，在只差幾步路的地方回頭，結果導致亡妻回到了冥界。真的只差幾步路而已嗎？也許以為很近，其實遙不可及。
「這個喔。」
板鳥先生露出沉思的表情，但我不知道他有沒有真的考慮。我的腦海中突然浮現板鳥先生調的音。那是我第一次聽到的鋼琴聲。為了追求那種境界，我來到這裡，卻或許始終沒有進步，也許這輩子永遠無法接近那種境界。我第一次感到害怕。那是不慎踏進鬱郁蒼蒼的森林時所感到的害怕。
「到底怎麼樣……」
板鳥先生遞給我一把調音錘。那是把調音釘旋松或旋緊時使用的鎚子。
我的話說到一半。
「當然要。」我不假思索地回答。我清楚地發現，森林雖然很深，即使這樣，我也無意回頭。
「不是看起來很好用，而是真的很好用。如果你不嫌棄就送你，這是我送你的賀禮。」
我以前就希望有機會摸一摸板鳥先生使用的調音錘，曾經好幾次偷偷看他保養調音工具，很想知道他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）