03 最後一次看到的肉球（3/7）
貓丸前輩 1 推測
虎斑貓抬頭看著我，喵喵地回應了一聲，似乎理解了我的話。
我在陷阱里放上新的竹輪後，給了虎斑貓一塊特別大的牛肉乾，然後告別了公園。還有三個陷阱需要檢查。兩個分別放在了空地的角落裡，剩下的一個放在了被當作垃圾丟棄場所的停車場的圍欄後面。這些都是貓咪可能經常出沒的地方。
然而，檢查這三個陷阱的結果並不盡如人意。不僅沒找到日之丸醬，連一隻小貓都沒發現。我把陷阱里的竹輪換成了新的，然後決定繼續在街道里尋找。
根據動物行為學的理論，城市中的貓的領地通常只在直徑五十米的圓形區域內。就算是領地強大的公貓，其領地也只會在大約直徑二百五十的範圍內。寵物貓晚上出來巡邏，大部分只是在這個範圍內轉悠。然而，對於日之丸醬這種從未外出過的家貓來說，行動範圍無法預測。可能誤入遠方，也可能在附近迷路，我必須考慮到所有的可能性。
我首先決定搜索委託人家北邊的區域。儘管昨晚已經大概查看過這個區域，但目標是有移動能力的。錯過的可能性很大。偵探的字典里沒有「重複無用」這個詞。
我手裡拿著一根竹輪，穿行在各家各戶之間。有許多地方需要查看。民房的屋頂、屋檐下、圍牆上、公寓的樓梯下、灌木叢中、狹窄巷子的深處。日之丸醬可能就藏在其中一個角落。我一邊揮動手中的竹輪，一邊細心地查看街道每個可能藏有貓的角落。在天氣好的日子，根據一般的理論，我應該集中搜索陽光照射的地方，但在這個季節，那個策略就無法使用了。在悶熱的濕氣中，我尋找那些貓可能會覺得舒適的，通風良好的地方，細心地查看街道的每個角落。停放的車下、房子前門的冷硬的水泥地、庭院中的樹根、木質籬笆的縫隙、自動販賣機的頂部、空曠的停車場。我一步步小心翼翼地行走。
我見到了幾隻貓，但它們的額頭都沒有日本國旗的圖案。我每次遇到它們，都沒有忘記請求它們幫我傳話給日之丸醬。當然，我也沒有忘記一邊走一邊搖晃竹輪。我希望日之丸能被它喜歡的東西的氣味吸引過來，這是一種比線還要細的期待。但更重要的是，一旦成功找到日之丸醬，為了防止它突然逃跑，我必須手裡拿著它喜歡的食物，這是我的做事方式。
整個街道上，有很多電線杆上都掛著列印著日之丸醬臉的大海報。鯖江青年似乎已經移動到其他地區，看不見他的身影了，但助手似乎也在努力工作。我我對此感到稍微滿意，然後我把目光轉向了一戶人家的院子。儘管小，但院子里的草坪維護得很好。圍欄一角有一株橙色的花開得很美……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）