01 水外的東西（3/5）
貓丸前輩 2 空論
「這樣啊，看來不是趁著夜色偷偷摸摸的。」
「在我睡覺之前，我還確認了一下。雖然已經是早上五點多了，但那時候還沒有看到什麼異常。」
「那就是說，是在美里睡覺的時候。從天亮到中午之間——」
「是的，我在中午發現的時候，摸了一下瓶子，外面並沒有濕潤——所以，我想大概是早上吧。」
「應該是的。如果是在你發現之前不久放的，瓶子外面應該還有一些露珠和潮濕的感覺。」
我表示同意地點頭。
礦泉水瓶是早上放置的。在這個季節，如果一整夜放在外面，裡面的水至少應該有點結冰的現象，但美里的描述中並沒有這種現象。天亮時他也沒有發現異常，所以我們可以肯定，是在早上放置的判斷應該是正確的。
這麼一想，我從「裡面的水會結冰」這個詞中聯想到，「難道有人在做礦泉水瓶冰凍實驗嗎？」這樣一個離奇的想法突然冒出來。但是，為什麼要在別人家的陽台上做這種事情呢？我馬上改變了想法，認為這個想法毫無根據，立刻否決了它。
「如果有人在早上把瓶子放在那裡，那我今天就不睡覺，守在那裡看看吧——我正在考慮這樣的事情。我現在沒有急需完成的工作，所以時間也是充裕的。」
美里似乎並不完全是在開玩笑，低著頭說道。
原來如此，確定時間是為了限定監視所需的時間——我恍然大悟，看來比我想像的要嚴重得多，他似乎非常在意這件事。低著頭的美里一臉憂鬱，很難感受到他平時的活潑。原來他今天一直很焦慮，心神不寧。我意識到這一點後，盡量保持輕鬆的口氣說道，
「裝滿水的瓶子相當重呢。那麼，作為紙張定位的替代品怎麼樣呢？像報紙投遞員的便條或者附近道路施工的通知之類的，有人夾在紙張里，放在那裡，但紙被風吹走，只留下了瓶子作為壓物——這樣的可能性存在嗎？」
「我認為不太可能。最近幾天都是沒有風的天氣——而且，如果是這樣的便條的話，放進郵箱就可以了。」
「嗯，那麼是因為某種原因導致郵箱不能使用，所以才不得不這樣放置便條。」
「什麼樣的原因會導致郵箱不能使用呢？」
「呃，比如剛刷過油漆之類的。」
「我沒有做這樣的裝修呀。」
美里輕描淡寫地說道。我也沒有非常認真地說這個想法，所以沒有再繼續堅持下去。不過，作為壓物的想法似乎並不是一個糟糕的線索。水是相當有質量的。以前在公司，有一個同事的朋友經營了一家碳酸水製造商，他們寄來了一些自家生產的礦泉水作為禮物。雖然不知道拿到裝滿碳酸水的瓶子該怎麼辦，但我記得把那些瓶子裝在紙箱里搬運……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）