３ 水手峽谷（3/4）
奧林匹斯山的郵筒 1
第五十五天
進入峽谷，已近三周。誠如克羅所言，我們前行的道路，已不再儘是平坦。大地縱橫扭曲，彷彿在蠢動的大蛇腹上奔馳，惡意地阻撓著旅人的去向。巨大的山谷中群山連綿，其內又形成細小的峽谷。沿著山脊前進，道路會在途中被深不見底的斷崖切斷。
在昏暗的峽谷底部，讓羅浮休息、展開太陽能電池板天線的時間也自然變長。原本還算順利的旅程，如今反而屢屢被迫停頓。
唯有半個世紀前記錄的古老地圖是依靠。克羅解讀著錯綜複雜的地形圖，指引航向。也有些許發現。鑿穿巨岩、深深鐫刻在大地上的線狀痕迹。
「大概是太古時代，曾有河流流經此地的痕迹吧。沿著這個走，或許能比較安全地西出。」
按照克羅所說，我沿著太古的河床駕駛羅浮。也殘留著古老的車轍。在克羅展示的地圖中，我發現了某個東西。我的心雀躍起來。
沿著乾涸的大河河底向上游前進。昔日的郵遞員們，一定也走過這同一條路。
「就是這裡。」在克羅的信號下，我停下羅浮下了車。然而，那裡並沒有我期待的東西。
「什麼都沒有……真的是這裡嗎？」
「嗯，好像沒錯……」
他再次攤開地圖給我看。確實，地點似乎沒錯。但眼前只有河岸滾落的石塊。我爬上稍高的小丘，環顧四周。這才終於找到。
難怪一眼沒看出來。在我身高還矮一截的岩石下，一個被壓扁的郵筒正躺在那兒。
「是落石吧。」
克羅像是嘆息般低語。從根部折斷的郵筒支柱，其斷面也覆蓋著赤紅的銹跡。被落石壓住，是很久以前的事了吧。我雙手抓住岩石想挪開，但它紋絲不動。克羅從旁邊用單手一推，岩石就咕嚕咕嚕地滾向下遊方向。
長年被棄置的郵筒，早已面目全非。我強行撬開彎曲變形的投遞口，但裡面一封信也沒有留下。
一無所獲。我垂頭喪氣，克羅問道：
「這是二十多年前就被廢棄的郵筒了。您為何如此在意呢？」
從地圖上看，峽谷中似乎設置了數個郵筒。說想回收這些郵筒的，是我。
「如果有信件就這樣被遺棄著，不是很可憐嗎？」
雖然是相當感情用事的理由，但除此之外，我別無他由。人們寄予對某人思念的信件。如果無法送達對方手中，懸在半空，作為郵遞員是無法視而不見的。
「緩步動物又名長命蟲，即使在絕對零度的極寒、極度乾燥的環境，或是高劑量輻射環境下也能生存。即使糧食枯竭，也能讓自己進入休眠狀態長期存活。也稱為隱生狀態。因此，在開拓初期曾被大規模養殖，作為寶貴的蛋白質來源加以利用。」
難怪。這樣就說得通了。為何在這食物被啃食殆盡的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）