４ 夜之迷宮
奧林匹斯山的郵筒 1
第九十五天
克諾索斯宮殿的地下，曾有一座巨大的迷宮。在深沉的黑暗封閉之中，夜之迷宮《Noctis Labyrinthus（諾克提斯迷宮）》深處，住著牛頭人身的怪物《米諾陶洛斯》。
克里特王米諾斯的王后帕西法厄與公牛所生下的詛咒之子。其性情狂暴，喜食人肉。為這非人之子苦惱的克里特王，將米諾陶洛斯幽禁於迷宮，作為交換，定期將從屬國帶來的少年少女作為供品獻上。囚禁於幽深的迷宮之中，他們接連成為了米諾陶洛斯的餌食。
然而，二十餘載歲月流逝，一位青年挺身而出，誓要討伐米諾陶洛斯。雅典的英雄忒修斯。他在克里特公主阿里阿德涅的協助下，最終消滅了作惡多端的牛頭怪物。可喜可賀，可喜可賀。
——聽著克羅講述這段希臘神話的典故，我一臉陰鬱地駕駛著摩托車。車輪在路況惡劣的沙地上留下深深的車轍前進。偶爾，輪胎陷入沙中動彈不得，便用手挖掘、扒開。但折磨我們的，並不僅是沙漠的沙。
正如其名，夜之迷宮《Noctis Labyrinthus》屢次阻擋了我們急於趕路的去路。諾克提斯迷宮位於水手峽谷西端，以及塔爾西斯台地東端交界的斷裂帶。切入大地的地塹縱橫交錯，如同纏繞的電線般錯綜複雜，名副其實地形成了「迷宮」。
「唉——，又是死路。」
停下車，我把上下顛倒的地圖翻來覆去地瞪視。從剛才開始，地圖上描繪的地形與眼前的地形就完全對不上。踏入迷宮入口已有三周。我已完全迷失了自己的位置。到了這個地步，地圖也沒用了。
「啊——真是的，夠了，夠了！」
我踢了踢赤紅的沙子，在小沙丘上坐下。自艾里出發已過三個月，累積的疲勞即將達到頂峰。目的地塔爾西斯台地明明已在眼前，卻在這種地方被拖住了腳步。
「艾莉絲小姐，請不要這樣自暴自棄。我們想想辦法，打開局面吧。」
無論何時，克羅都如此冷靜。這反而讓我感到惱火。
「想辦法？想什麼辦法啊！啊——煩死了煩死了。好想吃蛋糕，好想吃大餐。」
儲水箱的餘量也讓人不安，食物也不知道能撐到何時。旅途中既無城鎮，也沒有水井可掘。面對這無止境的道路，絕望的心情淹沒了我。
「如果能登上某個高處，或許就能確定位置了。」
「高處，是吧？」四周環繞著陡峭的斷崖。所以，打算從哪裡上去？我連嘆氣的力氣都沒有了。
「果然，這趟旅程或許太魯莽了……」
郵遞員走過這條路，也是一個世紀前、內戰開始前的事了。過去，峽谷中應該也有小規模的聚居點或設施，往來的商隊也不少。但如今，一切皆已不存。孤獨的旅程拖得越久，就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）