５ 錄像信（2/8）
奧林匹斯山的郵筒 1
高聳入雲的巨大鐵塔。「直刺蒼穹」並非誇張的表達。鐵塔刺破雲層，塔頂高遠，朦朧難辨。
「歡迎來到，軌道電梯《豆莖》。」
「豆莖」源自英國的童話故事。最初將軌道電梯稱為「豆莖」的，是二十世紀的美國科幻小說家。如今矗立在眼前的，是從幻想世界飛出的《豆莖》。童話中一夜長成的豆莖，一直延伸到居住著可怕巨人的雲上世界，而現實的《豆莖》更高，直達高度一萬七千公里的靜止軌道。但與童話豆莖不同的是，它並非從地面向上建造，恰恰相反。是由在靜止軌道上運行的衛星艙，向地面垂下碳素纜繩，軌道艙像纜車一樣沿其升降。可以說，那是從雲端垂向大地的藤蔓般的枝條。
自開拓時代早期建造的軌道電梯，長期以來是連接地球與火星的唯一手段。然而，對其權益的爭奪成為了內戰的導火索。在戰火中被破壞、廢棄——我一直是這麼聽說的。至少，我從未想像過那裡還有人居住。
「難道……這個，還能動嗎……？」
「能動哦。雖然只是作業員用的升降梯。」
豆莖是內外分隔的多重構造。中心部是六根強度與耐久性優異的碳納米管，呈圓形均勻排列。過去，軌道艙就是以這些纜繩為軌道，往返於天地之間。但如今，軌道艙的殘骸在車站一角蒙塵而眠。
圍繞著軌道，由赤銹鐵骨構成的桁架結構塔，無止境地向上延伸。樓梯從一樓通往二樓，升降用的升降機也在那裡。
莎拉讓我坐上升降機，推上了操縱桿。咯噔，咯噔，地板震動，升降機緩緩離開地面。起初很興奮，但隨著升降機上升，我的腿開始發軟。越是升高，肆虐的風勢越強，搖晃著僅被護欄圍住的升降機。為了不被甩下去，我拚命用單手抓緊扶手。
「挺刺激吧？」 莎拉笑著說，我簡直不敢相信。與我祈禱快點停下的願望相反，升降機無休止地沿著鐵塔攀升。
不過，也並非全是壞事。儀表顯示已超過八百米高度。眼下展開的，是理應熟悉的、寂寥的荒野。但是，不僅如此。向東方向，三座巨大的岩山如三胞胎般並立。
「那是塔爾西斯三山哦。從左到右是阿斯克瑞斯、帕弗尼斯、阿爾西亞。北面看到的是阿爾巴山。是很久以前，從熱點噴出的岩漿堆積形成的山。」
莎拉興緻勃勃地開始導遊。不過，有一半內容是從我左耳進右耳出。我的目光，被與那三山相反方向、西邊天空那規模迥異的景象牢牢吸引。
從大地延伸出的巨大岩壁，完全遮蔽了地平線。即使那三座山合起來，在這超常的規模面前也微不足道。岩壁的頂端，和豆莖一樣，朦朧難辨。
「那就是……奧林匹斯山……」
並非……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）