夏麗·福爾摩斯與血色的憂鬱①
夏麗·福爾摩斯系列 1 夏麗·福爾摩斯與血色的憂鬱
Shirley Holmes ＆ a Depression in Scarlet
「八成是沒戲了。」
這就是面試結束後，我內心最真實的想法。
「誒？為什麼？他們說什麼了？難不成薪水低得離譜？」
問我這話的，是我的高中舊友，如今在倫敦一家老牌出版社擔任《斯特蘭德》雜誌編輯的米卡拉·斯坦福德。她皺著眉頭，加快腳步跟在一路快走的我身後。說起來，今天的面試本就是她通過認識的巴茨醫院職員幫忙安排的。下周的《斯特蘭德》雜誌上，就會登出我今天去應徵的那個醫師職位廣告。
「不，中間感覺還挺順利的。最後我覺得也應付得不錯。但是……這只是種直覺，我覺得沒戲了。」
或許是在戰場待久了的緣故，我對自己的直覺還頗有些自信。只可惜這份直覺用在這種地方實在多餘，而且自從回到倫敦，它還從沒失靈過。
——我，喬·華生，在結束六年的義務服役後，於上個月月中從阿富汗回到了國內。
我本就不是懷抱崇高醫學理想而立志從醫的人，在阿富汗經歷了「有點討厭的事」、「相當討厭的事」，以及「想忘掉的事」、「因衝擊過大而記憶空白的事」接踵而至，再加上軍助學金的服役期已滿，自然沒有絲毫理由猶豫是否回國。絕對不是因為失戀了，也不是因為被那個相處了三年、幾乎算是戀人的上級軍官當成當地「臨時妻子」對待，更不是因為想回來看倫敦奧運會。
對於高中時代接連失去雙親的我來說，能稱之為親人的只有在利物浦的阿姨。而那位阿姨總愛把「女人不結婚可不行」這種話掛在嘴邊，卻對自己的情況避而不談。我這次回來，某種程度上簡直像是專為找個結婚對象似的。
沒有遺產，親戚阿姨靠養老金生活也不富裕，所以想讀醫學院，自然只能接受軍隊的獎學金。最後一年在聖巴多羅買醫院擔任初級住院醫師時，也拿到了國民保健署的獎學金，我自認還不算太笨。
可即便如此，我的人生卻一點兒也沒能順利運轉起來。
都三十一歲了，還是單身，而且沒工作。要說賺點零花錢，我倒是在駐阿富汗期間，零零星星發表過一些手機網路小說，可這也在我退役的同時，隨著那部賺了些下載量的，名為《在佩沙瓦爾抓住你》的垃圾青少年小說完結而告終。不過，經營小說網站的公司倒是向我約過新稿。
「傻瓜。為什麼要把好不容易有點人氣的作品完結掉啊？」
身為《數字斯特蘭德》雜誌能幹編輯的米卡拉曾這麼說過，但對我來說，在阿富汗為了打發時間寫的那些模仿禾林小說風格的東西，回國後實在沒心思繼續寫下去。
「話是這麼說，但現在想在倫敦找到份……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）