第二章 無形的束縛
Dragon's Will 全一冊
七次日落與七次破曉之後，約定的時刻來臨了。嘛，理所當然。
「這次一定要！」
如此這般莫名意氣風發地行走在德爾斐森林中的，不言而喻，正是艾蒂卡。她背負著破龍劍，嬌小的身軀穿著硬革鎧甲，颯爽地前行。
從生物學上講，德爾斐森林可謂已達所謂的頂極群落，但其規模雖大，行走起來卻意外地輕鬆。隔絕天與地般茂密生長的樹梢遮擋了陽光，幽暗的環境幾乎不允許新植物生長。
只有某些陰性植物……不太需要陽光的種類稀疏生長，因此森林內部其實包含著相當寬敞的空間。
比如說，能讓未經任何訓練的女孩輕鬆行走，同時也能讓巨龍活動自如的那種空間。
「給我等著，斯賓諾莎！」
少女舉起拳頭喊道。
「才不要。」
「你說不要也沒……」
艾蒂卡的步伐戛然而止。
是錯覺嗎，感覺本就幽暗的森林，似乎更加昏暗了。彷彿有什麼巨大的東西，就在頭頂上方。
「……喲。」
「斯、斯、斯賓諾莎?! 」
驚愕地仰頭看向上方的少女，就在她的正上方，一根格外粗大的樹枝上，黑色魔龍正蹲坐著。
那堪比一座小房子的巨軀，就這麼「小巧」地停在樹枝上的景象……簡直像某種玩笑般的畫面。
「……樹枝居然沒斷呢。」
艾蒂卡勉強壓下驚訝說道。
「是有訣竅的。」
「我覺得這已經不是『訣竅』能解決的問題了……」
「……聽不懂！」
眼睛發亮、高聲質問的艾蒂卡，得到了斯賓諾莎慢悠悠的喊聲回復。
不久，一人一龍降落在山中某處。
斯賓諾莎搭話道。
它用自製的木桶——大到能讓艾蒂卡在裡面洗澡——打上水，開始用手仔細地舀水澆灌。
「嗯？」
「培育、創造什麼，這原本是你們人類才有的力量啊……將心靈的一部分具象化，託付給他者、傳承下去的力量。」
「又不吸取教訓，來挑戰了？」
斯賓諾莎得意地對環顧四周、目瞪口呆的艾蒂卡說道。
「歌也好，畫也好……國家也好，語言也好，不都是這樣嗎，都是人心創造出來的東西……動物會養育幼崽，會築巢，但不會傳承心靈。」
「茶有七種，蔬菜大概十種吧。」
「去哪兒？」
世界就在眼下。
聽著背後傳來不絕於耳的歡呼聲，斯賓諾莎苦笑。
出乎意料，斯賓諾莎如同沒有重量的幻影般，輕飄飄地落到了地上。雖非完全無聲，但著地聲微弱到相隔十步就聽不見的程度。連塵土都未揚起。
一切都那麼渺小。一切都那麼遙遠。連自身的日常，置於這廣袤的虛無之中，也恍如遙遠異國發生的事。
「……為、為什麼那樣！」
看著巨大的魔獸之王弓著背照料菜園的樣子，艾蒂卡不由得露出一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）