第一章 辛德瑞拉，前往舞會（3/4）
灰姑娘城的殺人 全一冊
突然，從身後傳來一道耳熟的聲音。以為是搭訕者而轉身的瞬間，我徹底僵住。
「雖然不明白狀況，但大家開心就好。廚師看到有人這麼享受美食也會高興吧。」
站在眼前的，赫然是這場舞會的主角——奧利弗王子本人。
「啊，不必拘禮。」
察覺我要跪拜，王子溫和地制止了，「我實在不習慣被人敬畏。」
話雖如此，但身為被王室掌握生死權利的卑微平民，又怎能不戰戰兢兢呢？
為表示至少的尊重，我將手放在胸前，微微低下了頭，
「奧利弗殿下。恭祝您生辰快樂。衷心祈願王室繁榮昌盛，王國永享太平。」
「——這樣啊，謝謝。」
王子殿下略顯拘謹地回應著，隨後伸手托起我的下巴。眼前浮現出王子俊美的容顏，我再度僵在原地。
「你踏入大廳的瞬間，就奪走了我的目光。這還是生平頭一遭，實在令我驚訝。看來你——是個特別的存在。」
心臟突然劇烈跳動。
不，並非因王子的甜言蜜語而心動，純粹是擔心非法入侵的行徑是否敗露了……
我承受不住那道直視而來的視線，悄悄垂下眼帘。
「承蒙殿下如此厚愛…實在不勝惶恐。但在下並非貴族，區區平民之身不值得殿下垂青。懇請殿下不必在意我，與其他貴賓盡興暢談就……」
「無需在意身份。」王子溫和地微笑著，「你既善解人意，又聰慧過人。更重要的是——你無與倫比的美麗。」
「……！」
王子突然握住我的手，驚得我渾身一顫。
「殿、殿下…這玩笑實在……」
「並非玩笑，我是認真的。」
舞畢後我退回角落，觀察著引發異常騷動的約翰娜姊姊的進食表演。雖在家中司空見慣，但旁人看來應該相當驚世駭俗。在這個崇尚節儉的年代，暴飲暴食雖遭非議，但若將來民生富足，大胃王表演說不定反能成為賣點。
「是么？」
在圍觀者的騷動中，她目光渙散地顫抖著，就在有人試圖關切之時——姊姊以誇張的姿態翻身倒下。撞翻的餐桌導致佳肴與紅酒四處飛濺，被玷污裙裝的貴婦們發出尖叫，會場瞬間淪為阿鼻地獄的圖景。
「啊，凱文。有勞你了。」
裡面靜靜躺著一雙裝飾精美的舞鞋。
我陷入猶豫。坦白說，自己實在不願招惹麻煩，但若斷然拒絕恐怕會激起眾怒。況且冷靜想來，拒絕舞會主角的邀約本身也太過反常——哎，我到底為什麼要來啊？
「喂、殿下…等等！」
面臨貞操危機的我焦慮不已，而王子仗著體格優勢強行將我拽入室內，反手將門鎖上。
我隨口搪塞道，總不能說是陌生老人送的吧。另外，關於他對女鞋異常精通這點，我覺得還是別大肆宣揚為妙。王子戀戀不捨地凝視著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）