第四章 辛德瑞拉，開始推理
灰姑娘城的殺人 全一冊
再次回到了臨時法庭，聽眾們已等候多時。
雖然最初那種孤立無援的氛圍緩和了些，但人群中仍混雜著將我視作殺人犯的銳利目光。畢竟尚未完全證明自己的清白，這也是無可奈何的事……可是，我真的能解決如此撲朔迷離的案件嗎……？為了掩飾內心的不安，我悄悄握住了身旁姊姊的小手。
不多時，國王陛下、王妃殿下以及擔任審判長的賽拉斯大人入席審判台，原本嘈雜的法庭如退潮般安靜下來。
隨著清亮的木槌聲——賽拉斯高聲宣布：
「現在重新開庭。裁定官，請說明休庭期間發現的新事實。」
「——遵命。」
克羅諾亞恭敬地垂首，開始陳述道，
「首先請容我彙報各位最關心的受害者身份——」
他用嫻熟的技巧對已掌握的情報進行了簡述：受害者實為格雷厄姆大臣安排的王子替身、王子寢殿存在秘密暗門、案發前後有人目擊到凱文王子出現在暗門出口附近——但隱瞞了王子實為女性及被森林魔法師施咒的事實，想必是為了避免引起聽眾不必要的恐慌。
「——綜上所述，案件的樣貌已徹底改變。然而，這並不等同於證明被告已經無罪。或者說，被告於第二次進入王子殿下寢殿時殺害替身的可能性依然存在。那麼被告人，你打算從何處著手回應這個問題？」
克羅諾亞突然將問題拋向我。但此番問詢已非先前那種單方面的有罪推定，而更像是為聽取我方意見的溫和提問。
此刻必須謹慎作答。
我深吸一口氣，開口道，
「——那麼，請允許我申請證人詢問。」
「你要傳喚何人？」
「當然是——凱文王子。」
直指核心的發言當即引發聽眾嘩然。
我即將採取的問詢，是對王族成員提出質疑的大不敬之舉。遭遇反對也是理所當然。可——要揭開真相，這卻是無法迴避的一步。
「請容我說明理由。首先，各位應該已經理解，奧利弗王子或真兇都有可能通過寢殿暗門逃離。而那道暗門正通往城堡身後。案發前後，凱文王子曾出現於暗門出口附近是毋庸置疑的事實。對吧，克羅諾亞大人？」
「——沒錯。根據多名巡邏士兵的證言，這點幾乎可以確定。」
「換言之──凱文殿下的證詞，讓奧利弗王子失蹤之謎又回到了原點。」
然而當事人凱文王子卻神色自若，甚至帶著幾分遊刃有餘的譏誚笑容，
我恭敬地婉拒後回歸正題，
克羅諾亞突然打破沉默，
「不必了……已經得到了需要的信息。」
「還記得每次吸煙大約耗時多久嗎？」
「——沒有，誰都沒見過。」
「疑點？本王在自己城堡里做什麼還需要報備？」
「那、那這麼說來，您在城堡後身被目擊也是因為……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）