第四章 辛德瑞拉，開始推理（8/8）
灰姑娘城的殺人 全一冊
愈是深思，愈發覺得阿姆里斯的深謀遠慮堪稱算無遺策，當真厲害。
「特意將老鼠王子男性化，既是為降低預言奉行派戒的心，更是為掩蓋替身本質——這點與克羅諾亞大人先前的推理不謀而合。不讓替身與王子完全一致，反而通過性別錯位引導眾人思考施術動機。」
若非聽過克羅諾亞的推理，我或許想不到這一層。他對真相的探索於我而言是邁向真相不可或缺的一步。
「而在平安迎來十八歲生日的今天——王子失蹤滿十周年之際，悲劇最終降臨。舞會中途返回寢殿的王子，在卧室目睹離奇屍體的瞬間，極度的驚駭誘發了……心臟麻痹。」
「心、心臟麻痹？這究竟是…？」
「…因為壽命啊。」
我略微垂眸道，
「尋常老鼠的壽命僅兩年左右。而阿姆里斯的魔法最多可延長五倍的生物壽命。換言之，十年——這便是阿姆里斯給予這位老鼠王子的全部時光。信中設定的十年期限正源於此。當時的阿姆里斯先生或許認為…這十年平安度過後，待替身壽終正寢之時——便帶著奧利弗王子本尊重返王室。或許在預感到王子生辰慶典的命案之後，阿姆里斯也期待過妄圖刺殺王子之人可以回心轉意的奇蹟…可惜天不遂人願，還是殺人事件終究還是發生了。」
「——怎會如此。」
審判席上的國王不經意地發出悲嘆。
或許他正在懊悔未能趁早察覺到塞拉斯的想法，以致一名勇敢的無辜士兵被奪走了生命…這怎能不謂之悲劇。
陛下遲來的醒悟令人心痛。
但是，請抬起頭來。
這個故事中，尚存一線救贖。
「近來王子心臟不適，正是壽命將至的徵兆。最終心臟麻痹發作，身死後魔法解除。遵循鼠類本能躲到床底陰暗處的習性…就此長眠。我在床底發現的老鼠屍體…正是我們一直以來看到的奧利弗王子。」
沉重的靜默蔓延開來，眾人彷彿在為敬愛的王子默哀。
「這便是事件的全貌。一場兇案與陰差陽錯的不幸交織——才顯得如此錯綜複雜。」
我也沉默片刻向老鼠獻上默禱，繼而完成最後拼圖，
「但這一切並非終結。阿姆里斯先生偷偷留下了希望。」
「希望…？」克羅諾亞抬起頭。
比起驚心動魄的奇遇，我終究更適合與摯愛的湯普森家人們共度的尋常日子。
「痣的話…有的。」
「您究竟是…什麼人？為何要為我做到這種地步…？」
待夢醒時分，平凡日常終將歸來。
對她而言這確實是理所當然的疑問。雖然我只是為了自證清白才拚命拼湊出這些推理……或者說，對於不知曉我與阿姆里斯淵源的人們，恐怕根本無法理解我為何會被捲入這場風波。
不過……這樣正好。
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