第二編 即身騎
裝甲惡鬼村正 宇宙編 全一冊
太陽系的邊界，究竟延伸至何方？
針對這個問題，二十一世紀的天文學家們主張，將與局部星際雲的分界——日球層頂（Heliopause）作為一個大致的參照。然而，由於日球層頂本身極難觀測，目前只能給出粗略估算，其範圍寬廣得驚人，從五十到一百六十天文單位不等。
而在一個世紀前，人們眼中的太陽系，是更單純、也更狹小的空間。彼時的邊界，便是位於最邊陲的行星——冥王星。
這顆冰封的類地天體，要花上二百四十七年以上的時間，才能繞太陽公轉一周。它的直徑約兩千三百七十公里，比地球的月球還要小巧，卻藏著足以充當宇宙路標、不容小覷的存在感。
1930年發現它的克萊德・湯博，是一位滿腔熱忱的新大陸獨立主義者。雖不知是否有意為之，冥王星自此漸漸成為了合眾國國民心中的精神支柱。
縱使寒冷、乾渴、困頓，我們終有一天會獨立自主。就像我們發現的這顆高傲的行星——冥王星一般。
在第五次獨立戰爭中贏得勝利的他們，將冥王星的行星符號「♇」織入國旗，是再自然不過的選擇。星條旗上的星數，每併入一個州便會增添一顆，而他們始終沒有忘記，在最終的位置刻下代表冥王星的♇。
將此舉視作奇恥大辱的，是大英聯邦。他們向麾下的皇家天文學會施壓，毫不掩飾地試圖損毀這份名譽。
這場在倫敦上演的、徒勞無功的算計，終於在2006年得逞。就在這一年的國際天文學聯合會大會上，行星的定義被重新修訂，冥王星就此跌落行星的寶座。
合眾國的民眾無法掩飾怒火，不願接受「矮行星」這個全新的定位，可他們並未就此氣餒。只要集齊足以證明冥王星是行星的鐵證，讓它重歸行星行列，便絕非空想——他們始終如此堅信。
然而，國土早已千瘡百孔，想要憑一己之力實施觀測計畫困難重重。於是，合眾國選擇在科學領域與列強加深合作，藉此尋找生存之路。
就這樣，公元2122年，行星探測器「GentleDash」被成功發射升空。
它原本計畫歷經十年航行抵達冥王星，最終卻以失敗收場。
與稍早之前由歐洲與印度聯合發射的行星探測器「UltimaSchur」如出一轍，「GentleDash」同樣在即將抵達目的地的前一刻，突然中斷了所有通信，自此音訊全無。
也正因為如此，人類始終未曾知曉那一事實——在這顆被降格為準行星的冥王星之上，竟然棲息著一種幾乎可稱為蝦夷種族始祖的生命體。
宇宙廣袤無垠，且並非唯一。
隨著可能性的數量不斷分化，無數時空世界相繼存在，而它們之間的邊界也正變得愈發模糊。曾經橫亘於神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）