第96話
做個惡女好安逸? 6. 太出風頭也很累
「嘖。」
看著菲拉夫那封「請幫我安排一個能向米婭展示強大神聖力的場合」的信件，艾瑪紐爾小姐輕輕地咂了咂舌。米婭·比諾什。那個下級貴族的小姐，看似眼色挺快，卻意外地不懂分寸。
『不過，也許哪天能派上用場，給她個機會試試看吧。』
她迅速盤算著利害得失，一邊保持著優雅的姿勢，輕輕抿了一口茶。這時，塞里格公爵的召喚傳來，她只得起身。
「艾瑪紐爾。」
「是的，父親。」
塞里格公爵帶著凝重的表情開口。
「賬簿都仔細檢查過了嗎？有沒有什麼可疑的地方？」
塞里格公爵堅信最近布魯諾商會的銷售額急劇下滑，是因為商會主布魯諾貪污挪用了資金。但事實卻是因為競爭對手增加，加上公爵強迫上繳貢金，商會只得降低原材料品質以維持收支，結果老主顧紛紛流失。然而，他對這種具體情況並不感興趣。
商會，只不過是給他私房金庫添磚加瓦的工具罷了。
多疑的塞里格公爵命令在子女中最擅長算賬的艾瑪紐爾，代為管理布魯諾商會並監督賬簿。
「還……還得再花點時間仔細查看，父親。」
艾瑪紐爾心中一緊，答道。
其實，她根本沒把布魯諾商會放在眼裡。她認為商業這種事，跟自己這類人八竿子打不著。她始終相信——貴族，理應優雅。而她正計畫著成為帝國最受矚目的社交界新星。她忙著舉辦各種宴會，既要讓年輕貴族少爺們對她好感倍增，也要讓小姐們也願意靠近。
為此，她一直忙得團團轉。她努力讓自己的小團體中的小姐們產生歸屬感，同時有意樹立外敵來鞏固內部凝聚。
帶領一個龐大的派系——那是她所理解的、在社交界中最完美的生存方式。然而，德寶拉小姐卻——既無人望，也毫無端莊可言，只憑自己隨心所欲的舉止，就吸引了五皇女等幾位權勢人物的目光。
真是眼中釘，肉中刺。
『哼，別得意太久。你那點耀武揚威的日子，也快到頭了。』
這時，看著默不作聲的女兒，塞里格公爵皺起了眉。
「艾瑪紐爾，妳不是比你幾個哥哥都閑嗎？可為什麼到現在還查不出賬簿里有什麼問題？」
『閑？我哪兒閑了！我有多少事要忙啊！』
『果然，一如菲拉夫那幫人，令人反感至極。』
去年，據說〈奧密克戎〉的艾瑪紐爾小姐與另一位學生，恰好寫了同一主題的論文。
「異議？」
「放心吧。妳一定會做得很好的。就像上次的真相調查會那樣。」
「我能幫公爵小姐準備發表的事做點什麼嗎？」
『父親來了？——也是，他以前可是〈伊普西隆〉的領袖。』
我想起了五皇女曾說過的話——
她柔美的嘴角，浮現出一抹彷彿……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）