第37話
對你一見鍾情了，反派大人！ 21-40
阿德勒公爵緊握手槍，警覺地注視著巷子外面。
我四下環顧，隨手撿起了巷子里滾落的一根長木方。
看到我這副架勢，公爵的唇角勾起一抹淺淺的弧度。
「勇氣可嘉，但還是請小心些，別傷到了自己。」
騷亂聲越來越近。我瞪大雙眼，死死咬住嘴唇，握著木方的手由於過度用力而指節泛白。
突然，一道人影衝進了巷子。阿德勒公爵一個側身將我護在身後，同時舉槍對準了來人。
咔噠！
「公爵閣下！」
是一個熟悉的聲音。我從公爵的肩膀後探出頭去，發現來人竟然是阿爾弗雷德。
「哎呀。原來是你。」
公爵原本緊繃的聲音鬆弛了下來，他緩緩放下了舉槍的手臂。
「您不是吩咐屬下要保持距離跟著嗎。您突然鑽進巷子里不見了，可把屬下嚇了一跳。」
「被人盯梢了。」
公爵冰冷的視線投向了那個昏迷在地的男人。
「難道是刺客？」
阿爾弗雷德皺起了眉頭。
「看這身手，倒不像是。」
公爵用鞋尖踢了踢那名追蹤者的脊背，隨後掏出手帕擦了擦手。
阿爾弗雷德向身後的隨從示意，讓他們把追蹤者拖走。
我轉了轉眼珠，看向公爵問道。
我對著約翰擺了擺手，示意他放心。可他卻沉著臉，定定地注視著我。
我無法告訴約翰，我是這樁連環殺人案的第8名犧牲者；也無法告訴他，如果不抓住真兇，無論我離嫌疑人多遠，都逃不過死亡的宿命。
不知道是不是我的錯覺，公爵的嘴角似乎輕微地動了一下。但他很快收斂了表情，用冷淡的聲音回道。
「誰知道呢。我完全不明白殿下在說什麼。」
我們並肩走向皇女宮。路上約翰一直在講些不著邊際的冷笑話，意外地還挺有趣，逗得我笑個不停。
「在貝克街跟蹤我們的那個人，是弗雷德里克皇子的人。」
「呃……是啊？」
快到皇女宮門口時，我向他傳達了一個好消息。
「為什麼非要殿下以身試險去抓證據不可呢？」
「我當然不是要跟您抗議呀。只是覺得應該跟您道個謝。」
我知道弗雷德里克對我抱有敵意。他在早宴辯論上公然嫌惡我，還收買國務大臣想讓我難堪。
「是的，聽說公爵大人上午的行程排得很滿，卻還是堅持要親自來皇女宮護送您呢！」
「殿下可是時隔多年才再次受邀參加帝國聯邦盛會，必須做好萬全的準備！」
「我就知道，這件禮裙簡直太適合殿下了！」
「至少殿下沒必要待在一名極具嫌疑的殺人犯身邊吧。」
就在聯邦盛會的前一晚，當我從皇帝宮圖書館熬夜出來時，約翰正等在那裡。
「唔，也就是為了籌備帝國聯邦的事忙得不可開交吧。」
隨即，他瞥了一眼我依舊緊握著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）