第9話
對你一見鍾情了，反派大人！ 外傳
有個人，對帝國如今享有的和平貢獻巨大。
那就是曾經身為科爾蒂納特工兼雷尼爾斯秘書的阿爾弗雷德。
瑪利亞蒂死後，正因為阿爾弗雷德願意配合帝國，才能挫敗科爾蒂納此前暗中策劃的所有恐怖襲擊。最具決定性的是，他成功勸說並讓殘餘的科爾蒂納情報員轉投帝國，立下了汗馬功勞。
作為回報，他被從巴茲監獄釋放，目前在帝國軍的嚴密監視下，在偏遠郊外的一處小木屋裡深居簡出，做些雜活度日。
在查清馬車案和怪盜案的真相後，雷尼爾斯和我馬不停蹄地趕到了這裡。
「阿爾弗雷德！」
「好久不見，阿爾弗雷德。」
「皇太女殿下，大公殿下。好久不見。」
他的臉頰比以前消瘦了些，對著我們露出一抹淡淡的微笑。他剛才正在花園裡拔除雜草。
片刻後，阿爾弗雷德將我們領進屋內，端上了幾杯散發著微苦草本香氣的茶。屋子雖小，但被他收拾得非常整潔。
「只有這些親手種的香草泡出的茶，還請見諒。」
「有一杯熱茶就足夠了。」
我看著阿爾弗雷德那顯得平靜了許多的臉龐，甜甜一笑。阿爾弗雷德推了推眼鏡，語氣平淡地問道。
「兩位來到這偏僻之地……所為何事？」
「那個……我是有事想和你商量——嘔。」
不知是因為香草茶那濃郁的草本味，還是別的原因。一陣反胃感突然襲來，我不禮貌地把剛喝進去的一口茶又給吐了出來。
「夏洛！」
雷尼爾斯的臉瞬間黑了。他猛地站起身，掏出槍指著阿爾弗雷德。
「你這混蛋，竟敢在皇太女的杯子里下毒嗎！」
「不、不是的！我為什麼要幹這種事！」
圍坐的貴族們齊刷刷地起身行禮。
沉重的大門發出了摩擦聲。
「幕後黑手是誰，其實已經不言而喻了。肯定是那些對皇室主導的和平協議心懷不滿的人。我這就去逮捕那幾名涉嫌私運魔力石的貴族。」
克羅夫特卑微地鞠了一躬。他曾是科爾蒂納建造的帝國地下坑道的總負責人。克羅夫特一表態，原本還在察言觀色的貴族們立刻湊上來拍馬屁。
那個怪盜對魔力石非常熟悉，跳舞時身手矯捷得像是受過專業訓練。他能像當初阿爾弗雷德潛入皇女宮一樣，輕而易舉地突破貴族府邸的安保。更重要的是，他在系麻袋時使用了科爾蒂納式的繩結。
我聽到雷尼爾斯在旁邊小聲咕噥著什麼，但我決定裝作沒聽見，直接把那張紙條遞了過去。
「……！」
阿爾弗雷德從袋裡掏出一塊魔力石，仔細端詳後皺起了眉。很快，他的臉上浮現出濃濃的疑慮。
「沒事的，我挺得住。現在這件事更重要。」
「這是他留下的書信。你認得這筆跡嗎？」
「如果不是將軍告訴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）