494. 被焚毀的城市 (3)
天才術士 401～500
聯合王國的第二順位王位繼承人阿爾伯特，用一句話來形容，就是一個少年。
既不是褒義，也不是貶義。僅僅是一個少年。一個十幾歲的少年。當然，比起奧利弗見過的同齡少年，他的衣著、衛生狀況、發質和皮膚都要好一些，但也僅此而已。
奧利弗聽說，當大火發生時，他曾與總督一起協助守護城市，但從外表上並看不出來。
「不，不能僅僅憑外表或平時的情緒狀態來評判一個人。」
奧利弗責備自己太愚蠢了。明明眼光並不獨到，卻妄下定論，實在是大錯特錯。
報紙上說他是替兄長前來，陪同王室成員參加普羅米修斯公司的股東大會，既然如此，他定有過人之處。
「戴夫。」
有人打斷了陷入沉思的奧利弗。是引領他至此的菲利普。
奧利弗回過神來，看向他，菲利普用眼神示意他向王子行禮。
回過神來的奧利弗按照菲利普的指示站好，畢恭畢敬地向王子鞠躬致意。
「您好，王子殿下。」
「很高興見到你。」
十幾歲出頭的少年像他穿的衣服一樣僵硬地回答著。這並非出於傲慢或其他類似的情感。相反，少年很緊張，生怕自己會出錯。
「突然叫您來，真是抱歉。」
第三個聲音自然地插了進來。那是站在王子身後如影子般的老紳士的聲音。
「我是王室秘書。很高興見到您。」
老紳士禮貌但輕鬆地打了個招呼，奧利弗也以同樣的方式回應。
「再次為沒有事先通知就請您來而道歉。因為城市的混亂尚未平息，希望您能理解。」
「我沒關係的。」
「我們請您來的原因是我們聽說您為拯救這座城市做出了貢獻。我們想表達感謝並給予相應的獎勵。」
「謝謝……不過，我收下這個真的合適嗎？」
奧利弗也看向菲利普。他不明白為什麼這樣的頭髮會顯得帥氣。
奧利弗不自覺地跟著讀了出來。
「我也聽說了你寫的論文。其他學派的大師們都說那是一篇令人驚嘆的論文。」
「……為何？」
「是。」
王子用意味深長的眼神看了說話的奧利弗一眼，在聽到秘書的耳語後回過神來。
老紳士指著存摺上的卡片說道。
「啊……雖然受了燒傷，但沒關係的，王子殿下。」
「……殿下。」
唯一稍好的一點是，灼燒感在某種程度上緩解了他代替人肉廚師所承受的可怕飢餓感。用痛苦來忘記痛苦。
在凝重的空氣中，菲利普開口了。
王子打量著奧利弗，開口說道。
「這是我應該做的，王子殿下。不過還是感謝您的關心……」
「抱歉，王子殿下。這位朋友是第一次與王室成員見面……懇請您以寬廣的胸懷理解。」
「無論如何，請收下吧。」
「我沒有從菲利普中將那裡聽說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）