775. 尾聲 - 少年(1)
天才術士 701～800
如同籠罩在霧中一般模糊的世界。在那裡，珀佩特看到了孩子們。
孩子們的身影如同世界一般模糊，勉強能看出輪廓，就像影子木偶戲一樣。
因此無法知道孩子們臉上是什麼表情，但也不是完全無法猜測。
反而很容易推測。
因為……
「你不是我們的朋友！」
「你不是人吧！」
「是怪物……」
「沒錯！是木頭人！走開！」
因為他們聚在一起，對著珀佩特大喊大叫，指指點點，甚至投擲石塊進行謾罵。
珀佩特通過觀察了解到，那些情緒是敵意、排斥、厭惡和蔑視，基於此，他也能輕易推測出他們正在做出的表情。
這都得益於他無數次觀察那些負面情緒。
「真奇怪。」
珀佩特看著過去向他扔石頭、辱罵他的孩子們，在心裡喃喃自語。
諷刺的是，當時珀佩特也在心裡嘀咕著覺得奇怪。
明明不久前還一起在森林裡蹦蹦跳跳玩耍的孩子們，突然說什麼怪物啊、木塊啊，這難道不奇怪嗎？
但是，現在這意義已經不同了。
不是孩子們的態度變化奇怪，而是為什麼突然會想起過去的記憶。
那是一個早已被遺忘的久遠而微不足道的記憶。
正當他在想著這些無關緊要的事情時。
監獄唯一的出入口——鐵門打開了。
表面上製造微妙的間隙，讓他們抱有或許能夠逃脫的希望。
孩子們依賴老人獲得心理上的穩定，而一些老人也因為保護和照顧孩子們而長時間保持清醒。
這並不令人驚訝。珀佩特已經無數次目睹過這樣的場景。最初，作為實驗體兼材料被抓來的人類，其管理方法就是由珀佩特設計的。
在現實與過去交織的既視感中，混亂加劇了，珀佩特感覺彷彿線突然斷裂了一般，緩緩舉起了一隻手。
身為木頭的自己感受不到疼痛。然而，肉體上的痛苦與精神上的不快是兩回事。正因為感覺不到疼痛，反而更加不快。
成為人類後，數百年來積累的黑魔法師的素養已經完全消失了。
或許是因為在數百年的時間裡，為了成為人類而拚命努力，等到真正成為人類後，反而失去了那種拚命活下去的慾望。
珀佩特像過去一樣，發出低沉的聲音，注視著朝自己扔石頭的孩子們。
活了數百年，從乞丐到苦力、商人、演員、幫派分子、騙子、政客等，珀佩特以無數身份生活過，他學會了與外表相稱的處世之道，並能夠毫無抵觸地扮演這些角色。
人出生、進食、成長、尋找伴侶、生育後代，最終走向死亡。這與生物本能並無太大差異。
例如，將孩子和老人關在一起的方法就是如此。
與完全封閉、毫無逃脫可能的人相比，仍存有一絲希望的人更適合長期保存。
就在他準備放棄一切的時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）