〈五〉相逢於書架之間
傭兵與小說家 (web) 1
我這人是不讀書的。
在我至今為止走過的人生里，認認真真讀過的書，說不定連一本都沒有。我倒也不是視書如仇。單純只是從來都不覺得，有什麼必要去讀書。
不過，書店對我來說，卻是一個非常熟悉的地方。傭兵行業基本都得外出幹活。護衛也好，運送也罷，地圖都是必不可缺的。公會時代那會兒，在出任務前，可以說是必定會前往一趟書店。在弄齊隨後要去的地方的地圖後，才出城門。
頗爾書店開在一條稍稍遠離新商業區的小衚衕里。這是一家小店，夾於林立的高樓大廈之間，給人一種全年都被台鉗給鉗著的印象。該店是以前的『夕陽公會』的用品承包商，由此可以得知，它很顯然並不是什麼流行書店。
在店子的入口處貼著一張紙，上面寫著『小店並未進購佛勒斯塔的新刊』。採取與此相反的行動的店鋪倒是挺常見的，但光明正大地宣告，自家沒有進購貨物的店鋪，估計就這麼獨一家了。
我剛一走入店內，舊紙及墨水的味道便撲鼻而來。該店由於夾於大廈之間，店內並無日光射入，僅有煤油燈，一如既往的昏暗。我仔細看了看，客人也僅有三人。
還是那個老樣子啊……我在心中苦笑了一聲。
在入口旁邊的櫃檯後面，有位白髮蒼蒼的老爺子正坐在凳子上，似睡非睡，打著盹兒。
「店主居然打盹兒，還真是粗心大意啊。」
我這麼說後，那位老爺子就抬起了頭，像是感覺燈光刺眼般，眯起了眼睛。他把眼鏡往上推了推，在看清楚我的臉後，才揚起了嘴角，答道。
「……不湊巧，這裡就只有些便宜貨。就算被人偷走了，也不會太頭疼。」
「這一塊的治安原本就很差了，再稍微警惕點啊。要是碰上強盜了，我可管不著喔。」
「哼，那群小毛賊多半也會怕老夫，根本不敢闖進這家店裡來。你那是多餘的擔心。」
老獪滿不在意地揚起嘴角。
「總而言之，好久不見了啊，索多。」
「看到您老還沒死，我就安心了，頗爾老爺子。」
聽到我的諷刺，那老人───喬・頗爾呵呵大笑了起來。
「老夫還有許多沒看完的小說呢。才不會那麼早就翹辮子了。」
「您這是老年人自不量力。」
「你還是那麼嘴上不服輸啊。然後呢，有何貴幹？外面貼著的紙也寫著了，想要佛勒斯塔的新刊的話，我可沒進貨。」
我和頗爾老爺子是在七年前認識的，跟我加入『夕陽公會』的時間基本上是同一時期。感覺他老人家那會兒，背還沒有如此這麼佝僂。看著那漸漸遠去的背影，我感到有些無地自容。
聽到我的回答，老店主頓時驚得目瞪口呆，整個人都呆住了。
舊霞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）