〈七〉飲一杯開店前的咖啡（2/2）
傭兵與小說家 (web) 1
我冷哼了一聲，但候卻輕輕搖了搖頭。
「不，儘管你嘴上一堆的抱怨，但很享受那份工作哦。」
「你想多了。那可是種天天累死人，報酬又少的最差勁的工作不是？」
「是嗎？至少在我看來，你一直都像是沉迷於工作里的樣子。前往其他某處，以及保護某人。大概，你生來稟性如此。正因為是這樣，你才加入了替你明確了那些理由的傭兵行業。我有說錯嗎？」
我沒有點頭贊同，但也沒有否定。儘管我沒有那樣子去意識到過，但被他人鄭重其事地講出來後，我無法輕易地搖頭否定。
候對沉默不語的我說：「……所以老實講，你並不合適加入騎士團。」
候那認真的眼神告訴我，這句話並非玩笑，而是他的真心話。我不禁咂了下舌，撇開了視線。
「事到如今，還說這些幹嘛。才不是合適不合適的問題吧。考慮到將來，加入騎士團要現實些……」
「現實些？你還講現實的嗎？」
這句話一針見血，使得我眉頭皺成了川字。
短暫的沉默降臨在了我們之間。我在思索著如何回話，候則像是在猶豫著該不該說後面的話。
最後，率先打破沉默的是候。
「不是，你別生氣啊。正如我之前說的，你稟性適合『保護某人』跟『前往遠方』，你也因此而當著傭兵。不過說實話，在我看來這也只是一種升華行為罷了。」
升華行為。
一種用於忘卻某些事情的行為。
「───你心目中的傭兵行業既是『贖罪』，同時也是『逃避現實』。」
我屏息了一瞬，不自禁抬起來頭，瞪著候。
候也徑直地凝視著我的眼睛。
一時之間，我們就維持著這個狀態，任時間流逝。外面街上的喧囂聲蓋過流淌於店內的低音古典音樂，傳入耳中。熙熙攘攘的人聲、馬車的車輪聲、招客的鈴鐺聲。那些聲音聽上去就像是從遙遠的另一個世界傳來的一般。
先撇開眼去的，是我。
「───噢，我來打擾了喔。」
如是說著，並現身於店內的，是一名我很熟悉的金髮精瘦男子。
「就是因為咱倆的關係啦。」
「……你懂些什麼？」
我打算從口袋裡拿出咖啡費，候轉過身來，制止了我。
「幹嘛啊，我和你什麼關係不是。」
「今天我請客。」
我的臉因鬱悶而扭曲了起來。但候不愧是一店之主，只見他燦爛地露出了營業式的微笑：「呀～歡迎光臨，戈登。」
「……抱歉，是我多嘴了。忘了吧。」
我不由自主地把這種話說出了口。聲音冰冷無比，連我自己都感到驚訝。
候有些困擾地微笑著。我不禁輕呼了口氣。
就在這時，隨著一陣雜亂的鈴鐺聲與粗暴的開門聲，店門被人打開了。
再……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）