〈十二〉提升隨從的品味
傭兵與小說家 (web) 1
一覺醒來，感覺心情糟糕透頂。
現在明明是四月份，早晨的氣溫尚還微涼，然而我卻是滿身大汗。我咂了下舌，掀開被子，腳落至地面。我並未直接站起來，而是坐在床邊，揉著內眥。
好久沒有夢見過那天了。
「……這怕不是要倒大霉的徵兆。」
彷彿是在暗示著我今後的未來一樣。
我深呼吸，再度回憶昨天發生的事。但是，我看到餐具架上放著一張紙，從而得知，並非連那些事都是夢。那張紙是昨天候弄出來的臨時僱傭合同書。受雇者的框欄里寫有我的名字，僱傭主的框欄里，用流麗的字體署有貝蒂珞恩・佛勒斯塔的名字。
我自虐一笑，手伸向放在一旁的煙草。抽出一根叼在嘴裡，點上火，開始吞雲吐霧。
總之，從今天起我就又是傭兵了。不管僱主是個多麼討人厭的傢伙，我作為專業人員，對待工作絕不會敷衍了事。已經不再有公會這枚後盾了，今後，僅能依靠我自己的力量……
這時，我感覺到哪裡不對勁。
……剛才拿煙的時候，有什麼東西映入了我的眼帘。不是，與其說是什麼東西，不如說毫無疑問就是座鐘。座鐘映入了我的眼帘。不對，並不是座鐘有什麼不對勁。違和感來源於那座鐘的指針所表示出來的含義。
我再度看向座鐘。五秒後，總算開始運轉的大腦鳴起了警笛。
我飛快地換完衣服，並未整理睡亂掉的髮型，便衝出房間，跑在走廊上。但在快下樓梯時，我急剎車，慌慌張張地跑回房間里。一把抓起放在床旁的鐵劍，再度全速衝出住處。
對待工作絕不會敷衍了事？
「我他娘個蠢貨……！」
我踏著石板路，沒好氣地將叼在嘴裡的煙吐掉，並咒罵了自己一聲。我把滿溢於海灣沿岸商業區的海水腥味甩至身後，飛奔於通向內陸區域的商業街中。在潮水的味道變為石炭的氣味時，我來到了諸多大道小道縱橫交叉的區域內。
大廣場呈巨大的圓周型，地面是最近才鋪修好的，為鑲嵌石板路。裝飾其圓周邊緣的，是由於獨立慶典將近，而掛滿了絢麗裝飾的諸多店家。
廣場上，人山人海，有著無數服裝各異的行人，摩肩接踵。我跑在那人海中，途中時不時便與人撞肩，朝著聳立於廣場中心的巨型石砌建築物───伊庫蘇拉中央終點站跑去。
那女子正站在碰頭地點───終點站的入口前，背靠牆壁，時而翻一下小開本書的頁碼。今天她穿的是白襯衫配一件單薄的黑夾克衫，以及一條下擺很長的米色長裙，看上去有種時髦感。在她的腳旁，依舊放著那個牛革制旅行包。
看著氣喘吁吁跑到的我，她合上了小開本書。
「───我姑且聽下你……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）