〈十八〉路旁之夜
傭兵與小說家 (web) 1
雖然早就預料到了，但我們確實並未在那天之內看到大草原的終點。中午，我們享用了出發前候送給我們的三明治，之後整個下午，我們一直都默默地隨著馬車搖晃。小說家在車廂里睡了一會兒午覺，當醒來後再度看到草原時，她大嘆了口氣。
當夕陽西斜，夜幕低垂時，我們在公路旁看到了一片小叢林。周圍的草地已經被割完，裸露在外的土地上有著篝火的痕迹。大概是路經此地的旅行商人們定期在此過夜吧。我們也決定今晚就在此露宿。
我熟練地把馬栓在樹上，點起篝火後，開始著手做晚餐。我把熏制好的牛肉跟洋蔥，還有胡蘿蔔一起放進鐵鍋里炒，出鍋後用黑麥麵包將其夾住。接著我往吊在篝火上的飯盒裡加入牛奶，在飯盒裡燉馬鈴薯。這是傭兵在補充營養時經常喝的湯。
小說家在車廂里一副佩服的樣子，看著我做著這一系列作業。
「傭兵還會做飯啊。」
「這是長途旅行中必備的技能。雖然味道就不敢保證了。」
我們把倒在旁邊的老樹當凳子，隔篝火而坐，享用晚餐。在咬了一口夾著肉跟蔬菜的麵包後，小說家有些意外似的睜大了雙眼，小聲說。
「比想像中要可口呢。」
「也就一開始會這麼覺得。連續吃上三天，絕對膩。」
我語氣隨意地說著，咬了口自己手裡的麵包，咀嚼幾下，喝了口湯，同著嘴裡的食物咽入腹中，然後想到一件事。說起來，這還是第一次從這傢伙口中聽到讚美的話。
默默地用完晚餐後，我們用啟程時侯送我們的咖啡粉，各自泡了一杯熱咖啡。初春夜裡，空氣尚涼。小說家在外套上披了塊毯子，手裡捧著騰有熱氣的木杯子，慢飲著杯中物。
她抬頭望向上空，說：「像這樣在外面喝咖啡，感覺也不賴。」
聽到她這句似自語的低喃，我也望向了夜空。多虧今日天空無雲，能清晰地看見繁星。我也好久沒見過如此壯觀的璀璨夜空了。
「───不過。」小說家的語調突然變得不高興起來，「今天的旅途難稱得上是舒適。」
我隔著篝火，感受到了她那責備般的視線，但我將之無視掉，給煙點上火。
那又不是我的錯吧。
看著我一副與己無關的態度，她有些心煩氣躁地說。
「幾時才能走出這塊草原啊？該不會明天也要欣賞一整天這幅景色吧。」
「明天中午後就能走出去。雖然下午就輪到去看森林看到膩了。」
我的話使得小說家蹙起了眉頭。
然而，小說家卻一本正經地搖了搖頭。
「嘿～那也就是說，並不一定是夢話啰。」
為確保國庫資金充裕，上頭甚至擊潰了傭兵公會。我也覺得，既然他們在擊潰傭兵公會後得到了利益……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）