〈二十三〉小說家的命令（3/4）
傭兵與小說家 (web) 1
見我皺眉，男子似辯解般，向前伸出雙手，左右搖擺。
「啊，不是，如果是我認錯人了，我向您道歉。那個，該從哪裡說起才好呢……」
他在有些不放心般地思索了一會兒後，弱弱一笑。
「那個，我在剛才那家書店裡聽到一件傳聞。啊，不好意思。其實我呢，在離這裡有兩條街的地方經營著一家書店，我叫做史密斯。那個……啊，在這裡站著說話也不方便，要不去店裡喝杯咖啡……啊！抱歉，說起來，您剛從那家店裡出來呢，啊哈哈……」
聽到他這含糊不清的話，我心中的懷疑暴漲。他像是從我的表情中領悟到了這點，再次慌張地伸出雙手，左右搖擺。
「啊，抱歉，抱歉！我還是單刀直入，直說正題吧！」
這男的真有夠軟弱的。他在一個勁地向我低頭道歉後，壓低聲音說。
「那個……請問正在出售佛勒斯塔的原稿的人，是您嗎？」
我一言不發地瞪著他。似乎那份威壓有透過墨鏡傳達給他，男子猛地打了個哆嗦。但是，他還是勉強站穩，並未逃走，接著像是要掩飾自身的軟弱般，繼續說。
「不是，那個……其實我在這附近的書店裡，聽到一個傳聞，說是有一個人，正在到處出售佛勒斯塔以前從未發表的新原稿……請問，那個人就是您吧？您的特徵，跟我從目擊者那裡打聽來的一模一樣，所以，那個……」
「───假如我就是，你想幹嘛？」
這時，我才終於開口。儘管是我在詢問，但語氣卻無比冰冷。男子則是一臉堅決地凝視著我。
「請您務必把它賣給我。」
我與他面對面，沉默了數秒後，最終他先移開了視線。
「……其實我家書店，遇上了經營危機。」
他低著頭，開始自言自語起來。
「那是從我爺爺那代傳下來的書店，店子很老。一直以來，都是用微薄的資金，想盡辦法勉強撐到了現在，但自從主街開了大書店後，銷售額就每況愈下……我現在只想著趕緊招攬客人。」
「那跟佛勒斯塔的原稿有什麼關係？」
我這麼一問後，他立即答道：「佛勒斯塔是代表當今文壇的名人。僅僅是身為擁有其從未發表過的原稿的書店，就能讓招牌鍍上一層金。」
我有些無語地嘆了口氣：「僅僅是給招牌鍍上層金而已，根本不可能一下子客流量就暴漲吧。」
聽到我的話後，他再次低下頭去，聲音沉痛地小聲說：「我明白……但是，我想要一種契機。我一直以來，不管做什麼，都不順利。現在書店瀕臨倒閉，妻子也在半年前跑了。現在我只想要一根救命稻草。哪怕，那只是招牌……」
「沒什麼，自言自語而已。」
「僅需要回答我一個人是誰就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）