〈二十五〉亞瑟・忒艾爾武、其一（4/4）
傭兵與小說家 (web) 1
「───目前，並無已抓捕到盜墓賊的情報。」
她所說出的這句話，令我把到了嘴邊的話給咽了下去。
盜墓，以及傭兵的暴徒化。
那些情報在我的腦中被聯繫在一起。同時，我回憶起前些日子，從候那裡聽來的某件傳聞。
『今早那件事你知道不？好像甚至都有人去盜舊皇帝的墓地了。』
據說是前傭兵們在失去崗位、陷入窮困後，引發的事件。
但是，難不成……
「根本就不存在什麼盜墓賊……？」
她點頭肯定了我愣愣說出的答案。
「但是，群眾卻認為是存在的。所有人都接受，『盜墓的犯人是傭兵出身的野蠻人』這一說法。所謂接受，即不太關心。教皇廳下令通緝的嫌疑人，也是一部分被視為前傭兵的人……一切都正如馬爾姆斯汀所計畫的。任何一人都不曾懷疑到他身上。」
「你是說，襲擊了墓地的真兇是紅衣主教？」
「在我的假設中，是的。」
假如，那是真的……
「……他為了那種事，就毀了我們的崗位嗎？」
我因其中的那份蠻不講理和愚蠢，而一陣愕然。
「我認為，自然也是為了應對艾達納科的內戰，以及削減公會補助金的預算。但在這種時機，如此焦急地強行實施那一措施的最大原因就在此處。畢竟傭兵公會被敕令撤廢的時間，同艾達納科逃亡者把埃塔赫伊的資料帶來伊庫蘇拉的時間一致。真不愧是被稱頌為絕代名君的紅衣主教，做事當機立斷。」
小說家在似譏諷地如此說後，回過頭來。她那雙澄清的眼眸，如同已然洞穿一切般，看向我。
「我想你應該也察覺到了，他的目的自然並非供奉於墓地里的寶物。事件發生後，教皇廳的公務員們似乎甚至並未打開棺蓋，調查棺中情況。噢不，或許也有可能，棺材已被偷梁換柱，失盜現場的調查士兵也都是第零騎士團的人。」
棺材。沉睡於其中之人。
埃塔赫伊的不死靈藥。
將上述事情都如拼圖般拼在一起後，便可得見一件事實───一件比荒誕無稽更加離奇、甚至令人感到毛骨悚然的事實。
「沒錯，死於九十年前的尤納利亞舊皇帝───暴君萊昂。」她妖媚一笑，說，「如果說，他的目的是將其復活呢？」
馬爾姆斯汀一族的族譜。
小說家似乎從我的表情中，看出了我所抵達的答案，向我點頭。
※注1：又譯為早餐麥片。1863年，信仰保守的素食者詹姆斯·凱勒布·傑克遜(James Caleb Jackson)在紐約西部經營著一家醫療療養院，他用全麥麵糰製作了一種早餐麥片，這種麵糰乾燥後被粉碎成非常硬的形狀，需要在牛奶中浸泡一夜。