〈三十一〉夏季之門
傭兵與小說家 (web) 1
「在修道院里，孩子們生日當天的晚餐時會稍稍慶祝一番。雖說是慶祝，但晚餐並未增加任何菜肴，餐後也並無生日蛋糕。而是大修女講些祝福語，過生日的孩子對此表示感謝。僅此而已。
那天也是如此，大修女告知大家當天是我生日，說著定式文般的祝福語。講完後，她面露難色地望了我一眼，放棄般輕嘆。她大概是認為無法期待我的回應吧。
這時，我起身開口講：『───大修女，謝謝您的祝福。最重要的是，感謝神讓我能像這樣迎來七周歲的生日。也祝願大家今後身體健康，幸福美滿。』
流利地講完這些後，我很淡定地再次坐下。不論是孩子們，還是修女，都驚得目瞪口呆。
哈哈，當時，我的心裡著實感到痛快。身旁的哀德菈似乎也在拚命地憋笑，以免笑出聲。
……自那以後，我像是要追回迄今為止的損失般滔滔不絕地說話，開懷大笑。
學習時，展現出遠超牧師的知識量，聽課時，指出先生的錯誤。多虧了至今為止的閱讀量，我學到了各種知識與雜學。再沒有比能言善辯的孩子更難對付的了。修女們似乎比以前更加苦惱要如何對待我。
也是多虧了我性格的大轉變，我在修道院孩子們當中，也交到了能稱為朋友的人。他們可能是對甚至能讓大人都大感棘手的我有所羨慕吧。這話由我來講，或許有些不太合適，但不知不覺間，我和哀德菈一樣，成為了院內極受歡迎的人之一。
薇莉緹糸也是我在當時結交的朋友之一。她為人一直都很嚴謹，在遵守規則和禮儀方面，比起哀德菈來有過之而無不及。為此，我沒少和她起衝突。如今回想起來，當時我們彼此都還太過幼稚。
我曾和哀德菈還有薇莉緹糸偷溜出過修道院，跑到阿爾諾倫街上玩。雖然薇莉緹糸總是主張自己算半個監管人。多虧如此，在修道院外，我也結識了許多朋友。
有名門安達普拉齊納家的千金奧莉雅。小衚衕里的咖啡店的店主布魯，和服務生利特。偵探古斯塔鄔・奧登。電信工程師拉姆貝爾博士和他兒子亞歷山大……名字之多，不勝枚舉。那些奇聞軼事，每一件我都能寫出一本小說來吧。
───那段時間，是我人生中最充實、最幸福的時光。甚至可以講，我的整個人格，幾乎都是在那個時期形成的。
我遵從興趣，來回跑來跑去的。教會裡，幾乎所有人都對我感到傷腦筋。但唯獨科瓦胤主教，為我的變化而欣喜。
儘管由於橫貫大陸鐵道事業，導致見面的機會變少了些許，但我和哀德菈還是經常去科瓦胤主教的房間。對我和哀德菈而言，他是最大的理解者。
『雖然我有各種各樣的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）