〈三十五〉暗藏殺機的金色
傭兵與小說家 (web) 1
這是兩塊非常粗糙的墓碑，若是上面沒有刻著文字，就只是倆岩塊。或許是因為長年遭受風吹雨淋，那些文字也殘缺嚴重。至少，這兩塊墓碑看上去，不像是有人日常保養維護的樣子。
「高文以及蘭斯洛特……我記得，那本手記中並未記載有這兩人的死亡……此處便是他們殞命之處？可是……若是如此，他們又是死於何人手中？不對，說到底，究竟是何人搭建了這兩塊墓碑……？」貝蒂邊翻著自己的筆記本，邊喃喃自語。
我有些無語地搖搖頭。她徹底沉浸在自己的思考當中了，這下或許得花點時候才能結束。
我點燃香煙，朝懸崖前方那時隔數小時不見的青空吐出一口煙霧。我把視線往下拉，望向懸崖下方。看樣子我們已經來到了挺高的地方。冷布蘭德荒原那廣闊的景色被我盡收眼底，看上去還挺壯觀的。
來自於大陸盡頭的風兒，撫摸著站在山峰上的我的臉頰，並將上方古樹的枝葉吹得沙沙作響。然而，甚至就連那一絲喧嘩，也為熏風平靜地帶走。接著，響起一道地面上的樹枝被踩折的聲響───
瞬間，我的背脊猛地躥上一陣寒氣。
「貝蒂，艾斯梅！別離開我身邊！」
我立即朝倆人喊道，並拔出鐵劍，面向聲源方向，擺出臨戰架勢，將倆人護於身後。聲音來源於我們先前來時的方向。我已感知到潛伏在那兒的存在。
「索多，難不成……？」
貝蒂怯生生地問道，但我卻沒有回答。不對，是我沒有閑暇回答她。艾斯梅緊緊地抱著貝蒂，全身因恐懼而瑟瑟發抖。
「……」
───不對。
不是那傢伙。
我的本能如此下定了結論。就在這時───
慢騰騰地從樹林陰影中現出身形來的，是只體型與小牛相當的黑色巨獸。它一絲也不焦躁，甚至散發著某種威壓，邁著沉穩的步伐，緩緩地出現在我們的視野當中。
它那漆黑的眼瞳靜靜地盯著我們，口腔微張，露出數根銳利的獸牙。它四肢上的爪子，比我們昨天遇上的野獸的爪子要大上三倍以上。
我身後的貝蒂驚道：「烏爾伽的黑化個體……！」
『獠牙野獸』餓狼種，烏爾伽。在那個種族裡，尤為危險的是被稱為黑化個體的突然變異種。
通常，烏爾伽種的毛髮都是白色、灰色以及淡棕色。然而，黑化個體渾身皆是漆黑毛髮，且身型比通常的烏爾伽要大上兩至三倍。不過，最為值得一提的是，它那份甚至有些異常的凶暴性───不對，應該說是『狂暴性』才對吧。
該個體會毫無差別地襲擊自己眼前所有會動的生物，而目的既不是捕食，也不是防衛。有記錄記載，該個體曾於一夜之間，虐殺掉了三十五英……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）