〈四十六〉Crosswhen Conflict
傭兵與小說家 (web) 1
訶梵蒂雅聖女很平靜地抿著杯中的紅茶。她這副成熟的模樣，跟以前我和貝蒂一起與她會面時，判若兩人。更別提在那座山裡，躲在我們身後瑟瑟發抖的艾斯梅了，我完全想像不到她倆居然會是同一人。
「兩位請坐吧。先喝杯紅茶，有話之後再說。」語氣遊刃有餘地這麼說後，聖女微微露出一個成熟的微笑，「呵呵，這樣子說話，總感覺有些像是菲利普·馬洛呢。」〔※註：出現在雷蒙德·錢德勒所有的7部長篇小說以及一些短篇小說中的人物，例如《長眠不醒》、《漫長的告別》、《重播》等，是一名私家偵探。〕
我和貝蒂並未去管她這句話的含義，在她的邀請下，坐在她的對面。剛坐下一小會兒，我便看向維莉蒂，不自禁開口問：「你一早就知道一切嗎？」
女騎士目光低垂，重重地點頭。
「……我不會辯解。一切，都是出於我的忠誠。」
她的視線投向貝蒂。
「只是，我想向你道聲歉。對不起了，貝蒂。」
貝蒂凝視了一會兒低頭道歉的維莉蒂，不久，似放棄責備她般小聲嘆了口氣。
「之後再問你內情。」她表情略微舒緩，「我們之間的關係，可不是這點事就能破壞的。算你欠我一次。」
女騎士聞言，露出安心的表情。
「真是一段美好的友情呢。」
似嘲笑般插嘴說這話的，是坐在我們對面的聖女。
「我都有些羨慕了。畢竟我在這個世界裡，並沒有能真心相信的人。」
「這個世界」一詞，帶著一種奇妙的感覺落於談話桌上。貝蒂向她投去慍怒的視線。
「我很懷疑，在你以前待的世界裡，究竟有沒有人會信任你。」
「呵呵呵，看來我徹底被您討厭了呢。」訶梵蒂雅掩著嘴角笑道，「不過，還請不要誤解，我是佛勒斯塔先生您的粉絲一事可是真的哦。您是一位非常出色的小說家。」
「馬爾姆斯汀也說過類似的話。」貝蒂嘴角勾起一道殘忍的微笑，反唇相譏道，「他最後被人砍掉腦袋，死掉了。」
「那我可得小心點，以免重蹈他的覆轍。」
聖女語氣溫和地說道，將茶杯放回茶碟上，發出一道清脆聲響。似乎是以此聲為契機，她眼中泛起一抹銳芒。
「───我們進入正題吧，貝蒂珞恩・佛勒斯塔先生。在我回答您先前的問題前，能否請您先告訴我，您是如何得知此次事件的黑幕是我的？」聖女看向仍一臉困惑地皺著眉頭的我，「而且，也有人跟不上話題。」
「我對你的能力評價非常高。那份不死性無比『強大』，能夠推翻一切戰略戰術。你可還記得在那座山上，我在分別時對你說過的話嗎？」
聖女似揶揄般說著，並看向了我。儘……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）