〈四十六〉Crosswhen Conflict（3/7）
傭兵與小說家 (web) 1
「───為何毀滅於十年前的小鎮里，會有如此細緻地寫有未來最新技術的虛構文章？」
訶梵蒂雅並未回答，仍平靜地噙著微笑，似是在等貝蒂的下文。貝蒂似回應她的要求般，繼續說。
「此外，還有好幾份有關未來的報紙。西曆1879年太平洋戰爭、1914年第一次世界大戰、1939年第二次世界大戰，接著是1940年開始的中東戰爭……基本上都是些戰爭相關的報道，不過在這個世界裡，有識之士現今已預測到了其中幾場戰爭的爆發。例如馬爾姆斯汀，他就預料到今後有可能會爆發世界規模的大戰。」
「不論在那條歷史線上，人類的歷史都沾滿鮮血啊。」聖女苦笑著道。
「歷史線」這一單詞，聽上去很是莫名其妙。
───這到底是什麼意思？
那些報紙報道全都保管在佩里諾爾家中。她父親，不對，那座小鎮里的大人們究竟知道些什麼？
我回想起十年前那一天，我在教會裡從艾格勒迪迦神父那兒聽到的事。埃塔赫伊一族、長達80年的研究、不老不死的靈藥。事到如今，那些謎題猶如風暴般，令我心緒煩亂，我感到一種莫名其妙的毛骨悚然感正湧上心頭。
「順帶一提，最新的報紙，記載著西曆2145年，一個名為俄羅斯的國家的杜布納粒子加速器發了事故。自那以後的報道，一個也沒有。」
貝蒂說著，合上剪貼薄的最後一頁。
「我也勉強算是一名小說家。史實和幻想之間那面無法翻閱的壁壘，我還是能解讀出來的。我可以跟你打賭，記載於這裡面的一切，全都是些『實際發生過的事情』───是一段同我們經歷過的歷史不同的歷史。」
聖女沉默了一段時間後，輕輕點頭，然後說道。
「我補充一下吧。紐約時報自2146年，便不再從事紙質媒體事業。找不到自那以後的報道，也實屬正常。」
「───也就是說，你來自於更加未來的『西曆世界』？」
貝蒂立即追問道。聖女毫不猶豫地點頭。
「正是。不過，詳細的年份我便不說了吧。」
「那是為何？」
「並無特殊理由，女士是會隱瞞自己的出生年份的啦。」
聖女裝作開玩笑般笑道，但貝蒂並未笑。聖女繼續說。
「但是，那些情報又指出了另一種可能性。」
貝蒂重新看向聖女，正襟危坐，說：「並且有目擊情報稱，距今十年前，又有一顆流星墜落在伊維爾俢。」
貝蒂重振精神，說。
貝蒂指向眼前的聖女。而聖女則是平靜地回道。
那也是那位女店主告訴我們的。
「什麼事？」
或許也是因為以前被候徹底小瞧過吧，我立即想起了那件事，答案脫口而出。
「跟先生您一樣，是名無依無靠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）