〈四十六〉Crosswhen Conflict（4/7）
傭兵與小說家 (web) 1
聖女似感嘆般，全身依靠在椅背上，在大呼一口氣後，她說。
「也行吧。原本我就打算在您來時，便闡明一切，既然您已推理到那種程度，那麼我說起來也輕鬆。引導少女（貝蒂珞恩）本就是森林聖女（訶梵蒂雅）的職責。」
訶梵蒂雅意味深長地微微一笑，然後告知道。
「───您的推理完全正確，貝蒂珞恩・佛勒斯塔。我是出於『某個目的』而來到該世界線的篡改歷史者。」
「話說回來，佛勒斯塔先生可知『連理枝』？」訶梵蒂雅突然問道。
「我記得是一種從樹榦長出的樹枝，由於某種因素，朝著樹榦的方向生長，最終同樹榦合生在一起的現象吧。這在自然界還挺常見的。你問這做甚？」貝蒂儘管有些不解，但還是認真答道。
「現在，我們兩個世界的歷史線，正發生著與那連理枝同樣的現象。那便是我現在處於此處的原因。」
「同樣的現象？」
「是的───那就是一種叫做『交叉時間點激發（Crosswhen Conflict）』的現象。」說罷，聖女往自己杯中注入新的紅茶。謎拉格團長則將黑色陶器煙灰缸放置我的面前。聖女微笑道，「我會將一切都說出來───這事說來話長，還請隨意點，慢慢聽我講。」
我譏諷地冷哼了一聲，從衣內兜中取出煙。
「今天可是會說上一宿的，還請打起精神，莫要中途睡著了哦。」
訶梵蒂雅輕聲笑著，抿了一口新紅茶。
「首先，來說說我們世界的歷史線吧。」
接著，聖女開始緩緩講述起來。
「我原本所處的時代為數百年後的未來。人類已解析完基因和基本粒子，更還解析清楚宇宙的一部分內容。非要說的話，跟工業革命過後的這個時代相同，屬於第二次『進步之預兆』時代。」
訶梵蒂雅說到這裡，目光停在我眼前的煙盒上。
「比起用話語來說明，還是請您兩位親眼看看能理解得更快些吧。索多先生，能給我一根煙嗎？」
我一陣驚訝，瞪大雙眼。
「喂喂，未成年人不能吸煙吧？」
「剛才我也有說過，原來的我並非未成年人哦。而且，我也並不是為了嗜好才問您要煙。」
說罷，聖女將僅剩下煙嘴的煙置於煙灰缸上。我仔細地觀察地那個。在吸嘴的前端處還飄起些許煙霧。可以確定，這並非戲法。
這時，某樣事物輕輕刺激著我的記憶。貝蒂似要幫助我回想起來般，翻動擺在桌上手記的頁碼，然後指著其中一段話：「『八十年四月五日。發現高文、凱、貝德維爾的身上，有一部分皮膚髮生硬化。經過解析樣本，得知其構成組織與記錄中的庫洛諾阿爾特的構成組織，有97%的相同率。』絕對沒錯，就是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）