〈二〉乘客們
傭兵與小說家 (web) 2
飛天號的三號車廂整節都是餐車。靠窗的一邊是鋪著潔白桌布的客席，另一邊是用橡木製作的氣派吧台。腳下鋪著深紅色地毯，天花板上裝飾著漂亮的玻璃工藝吊燈。簡直就像高級酒店一樣。
車廂入口有個服務員模樣的男人檢了我們的票。看樣子，不是哪個乘客都能進去。
根據宣傳畫冊上的介紹，這節被命名為「星光之城」的車廂是世界上規模最大的餐車。冊子上用流暢的花體印著「乘坐世界第一的列車，欣賞世界第一的景色，享受世界第一的服務」的宣傳語。對關鍵味道的描述卻少得可憐。我不禁苦笑，難道他們不在乎味道嗎？還是缺乏人情味呢？
車窗映出流動的廣闊草原。列車已經加快了速度，彷彿要用鋼鐵車輪劃破大陸一般，朝著西海岸疾馳而去。
「看來已經穿過伊庫斯拉哈的市區了，那片草原我至今記憶猶新呢。」
芭達望著車窗外的景色說。「確實。」 我點了點頭。
格蘭約國立自然公園。初春的旅途中，我們乘坐馬車，花了整整一天的時間，穿過這片廣闊的草原。這一次卻是在晃動的車廂上，望著窗外碧綠的流波。
我們的旅行再次從草原開始。
視線回到車廂內，吧台上已經坐了兩位先到的客人。都是與我年齡相仿的年輕男子。
一個是穿著米色褲子和白襯衫的金髮碧眼的青年，看起來有些輕浮。另一個男人穿著雙排扣的黑色休閑褲和深色襯衫，黑瞳黑髮，戴著一副一本正經的黑框眼鏡。一白一黑，風采完全相反的兩個人。
「誒欸？」
看到他們的瞬間，芭達說出了平時絕不可能出口的詞，臉上明顯浮現出嫌惡的表情。
「……劍，咖啡待會再喝。」
她皺著眉頭說，轉身就要走。正當我一臉不知所以的時候，有人對我們說。
「呀？呀呀？那不是……芭達隆·佛羅斯特嗎？」
我轉過身去，金髮男子正張開雙手朝我們走來。然後，他突然摟著芭達的肩膀，露出了無憂無慮的笑容。
「多麼偶然！多麼僥倖！這一定是教皇陛下的旨意！」
男人興奮而誇張地對芭達說。然而，芭達轉過臉去，表情卻充滿了厭煩和不耐煩。這時，另一個戴眼鏡的青年伸出了援手。
「約翰，算了，佛羅斯特看起來可有些困擾。」
他把手放在搭檔的肩膀上，輕輕地把他從芭達身上拉了下來。
聽到芭達的介紹，青年——尼克浮現出柔和的微笑。我確實在報紙上看到過這個名字。
這時我終於開口了。
芭達不耐煩地對左邊的人說。
「是高頻煤氣燈呢。呃，是的，不過現在還沒有進入商用階段。」
「即便基礎認識已經崩壞，我還是無法理解。」
我們四個人坐在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）