〈二〉乘客們（2/3）
傭兵與小說家 (web) 2
「尼克，你說過你是發明家吧？」
「如果有頭銜的話，那倒是。」
「發明家賺錢嗎？」
「怎能夠？」尼克一笑置之。「我的月收入頂多和街道工廠的拉長差不多。」
「真意外，我還以為只要拿到專利就能過上悠閑自在的生活呢。」
「當然，只要有人氣，憑一項專利就成為億萬富翁也不是夢。不過說實話，我獲得的專利還缺乏實用性。」
「就你的月收入來說，其實像傭兵一樣，是被誰雇來工作的感覺嗎？」
對於這個問題，他似是而非搖了搖頭。
「嗯，根據理解的不同，也可以這麼想。」尼克像是陷入了沉思。「喬納森·賈茲費勒是發明家尼古拉斯·泰勒的主要贊助商，他贊助了我大部分的研究經費。這麼一想，或許可以認為我和傭兵一樣，都是受他僱用的發明家。」
「是嗎？」我點了點頭。雖然贊助商這個概念和我本身沒什麼關係，但剛才的說明讓我恍然大悟。總而言之，就像現在的我和佛羅斯特一樣。
「實際上，這是個好消息。」尼克繼續說。「喬納森對我的研究產生了佔有慾。」
「佔有慾啊….」
我看向左邊的兩個人。約翰孜孜不倦地熱情地糾纏著芭達。我聽到他提出的金額越來越離譜。也就是說，即使投資那麼多錢，他也想擁有芭達所寫的《賈茲費勒傳》。
「……那個男的對芭達有佔有慾嗎？」
尼克回答了我的疑問。
「若說是佔有慾，那也不算不恰當。不過，那不是作為一個女人，而是作為一個擁有難得才能的人。」
尼克苦笑了一下。
「他結過五次婚，離過五次婚，我想他到現在還不能理解一般人的戀愛感情。」
「果然是個怪人。」
我嘆了口氣，放棄理解。無法與生態系統不同的生物產生共鳴。尼克把手搭在我肩上。
——你說什麼？
十倍，聽到這個聲音，我的心臟瞬間怦怦直跳。但是，隨後我心中湧起了猜疑。約翰似乎從眼神中汲取到了這樣的懷疑，為了讓我安心，他用力地點了點頭。
剛才尼克說過的「佔有慾」這個詞在腦海中閃過。也就是說，喬納森•賈茲費勒想擁有傭兵豪威爾原型的「我」。
「劍君，你也給幫閑幾句嘛！」
「你這是什麼意思？ ！」
聽他這麼一說，我覺得也不是完全沒有道理，真是不可思議。我用手托著下巴，芭達輕輕地戳了戳我的頭。
「正因為如此，我才要說服他。怎麼樣，劍君，這不是什麼壞事吧？還能為你們的將來留下一些資產。」
「……你真是個小屁股眼的男人。」
「所以放心吧，他對橫刀奪愛沒有興趣。」
兩人把我擋在外圍，又開始舌戰。約翰滔滔不絕地說。
男人的眼中燃起了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）