〈八〉艾娃的前半生（3/3）
傭兵與小說家 (web) 2
「……真是的，你這個傭兵，沒有劍怎麼能保護我？」
「啊？那就只能用肉身保護了。」
「畢竟是工作啊。」還沒來得及補充，尼克突然發出了「啊」的感嘆聲。轉頭一看，尼克不知為何露出意味深長的微笑看著我。一旁的約翰「呵呵」了一聲，投來似乎理解了什麼的視線。就連坐我旁邊的艾娃，也以一種莫名陶醉的表情看著我——不，是看著我和芭達。喂喂，這到底是怎麼回事？
當我想再次看向芭達時，她像要逃避我的視線一樣站了起來。
「啊，已經——懶得說你了！」，說著拿起湯匙。看來她還是生氣了。哎，之後被當成出氣筒的我，有得受了。
「波德因！」這時，芭達把湯匙扔到一旁的座位上，「工作上的委託。」
直到現在還鼾聲如雷的戈爾德，聽到這個聲音，視線又回到了桌上。他睡眼惺忪地眨了幾下眼睛，打了個大大的哈欠，發出愚蠢的聲音。
「……什麼啊，晚飯時間了嗎？」
「這是報酬。」芭達從自己的口袋裡拿出幾張一百元的紙幣，放在戈爾德面前。「我希望你用劍砍開這個包。」
戈爾德一開始皺起眉頭，頭頂上浮現出問號，但不久他似乎放棄了理解，慢吞吞地站了起來。
「也許會連裡面的東西一起砍了，可以嗎？」
「沒關係。」
聽到艾娃這樣回答。戈爾德只嘟囔了一句「我知道了」，就把包拿到自己面前。然後，他將身體下沉，左手扶住腰上的鞘，右手抓住劍柄。
——瞬間，皮膚彷彿吹過一股涼氣。
在眾人屏住呼吸的注視下，響起了深深的出鞘聲。
伴隨撕裂空氣的聲音，戈爾德的刀一閃而過。
咔————
那一瞬間之後，我們的視覺所捕捉到的景象，並不是大家所期待的。
戈爾德的刀刃停在離包僅一張紙大小的地方。
「——不行，砍不了。」
這樣一來，又出現了新的謎團。
「那個，劍先生……有什麼事嗎？」
芭達盯著那現在令人毛骨悚然的物體，自言自語地說。
我問道，戈爾德「嗯」了一聲，點了點頭。
戈爾德不帶感慨，用陳述事實的口吻說道。然後，他無聊地哼了一聲，把劍收進鞘里。
臉上的皮膚也破破爛爛的，一開始我沒有注意到——但是，越回想，我越確信這一點。
連戈爾德都無法斷成兩半，非同尋常的堅固。恐怕這也是雷梅爾森博士用未來的科學技術製造出來的吧。但是——。
「你有這種感覺嗎？」
「不能砍，嗎？」
「對不起，作家老師，我取消這個委託，不好意思。」
是的——我覺得那張臉和這個少女很像。
芭達把視線投向窗外——或者說是遙遠的遠方。
「啊，砍不了。如果就那樣揮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）