〈十二〉尼古拉斯·泰勒的追憶（2/3）
傭兵與小說家 (web) 2
「不用了。」尼克溫和地微笑著搖了搖頭。「我也很想告訴你。」
然後補充說，我覺得我和你很像。
我什麼也沒說。如果是本人想說的話，我沒有理由拒絕。我以前也跟芭達說過，每個人都有某天必須對別人說的話。
「讓我說幾句，如果覺得無聊，你可以直接打瞌睡。」
發明家尼古拉斯·泰勒的故事就從這句話開始了。
「我來自一個叫斯嘉麗克勞德的村子，你知道嗎？」
這個名字無意中觸動了我的記憶，我卻曖昧地歪著頭。
「不知道也是有道理的。那是皇都阿魯諾倫東北方向的一個小村落，就在工廠町鷹眼鎮的東邊。不，應該說是沒道理吧。」
這時，我的大腦終於從記憶書庫的深處揪出了這些信息。
「想起來了。」我說。「幾年前，那個村子不是因為什麼紛爭而全部燒毀了嗎？」
「是的，1865年冬天，舊帝國激進派和騎士團在那個村子裡發生了衝突。」
九十年前試圖用武力讓這個國家失控的絕代暴君萊奧奈。舊帝激進派指的是至今仍信奉這一學說的後裔們。那對我和芭達來說，也是淵源不淺的存在。
芭達的好友在那一派發動的恐怖襲擊中身亡，而我在今年初春結束闊別九十年而復活的萊奧奈皇帝。
尼克繼續說。
「你知道1861年的阿魯諾倫事變吧？當時的主犯之一逃到斯嘉麗克勞德的村子裡躲藏起來。騎士團查出後，試圖秘密逮捕。但是那個情報被激進派知道了，在那個村子裡雙方發生了全面衝突。」
尼克像個科學家，有些不善言辭地說著事實。
「最糟糕的是，一群野盜把混亂當成了好機會，來襲擊我們。幾年前，一個大工廠因為鷹眼政府倒閉後，周圍到處都是失業者改行當野盜的人。他們時而裝成騎士團，時而裝成舊帝派，襲擊村民開始搶劫。簡直是地獄，誰也無法收拾。」
我盯著眼前的杯子，側耳傾聽他的話。不敢直視講述自己悲劇的男人的臉。
「一半以上的村民死了，村落被燒得一死不活。我的父母和妹妹弗雷德里卡都在那時去世了。」
「……幾歲？」
說到這裡，他再次露出自嘲的笑容。
「這場景很有畫面感啊」
每天都被約翰耍得團團轉，忙於研究。
「泰勒夫婦，也就是我的養父母，很爽快地收留了我，把我養大。特別是我父親，他在鷹眼鎮教孩子們的，在學習方面教得很認真。我之所以選擇發明家這個職業，其實也是受了父親的影響，我從小就一直在模仿發明。
尼克自嘲地撇了撇嘴。
「……但是，自從家人去世後，我的才能枯竭了，以前如流水般湧出的發明點子，比以前更想不起來了。之前的高頻煤氣照明管……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）